“斯技旁门甚多，虽势有区别，概不外壮欺弱，慢让快耳！有力打无力，手慢让手快，是皆先天自然之能，非关学力而有为也！察四两拨千斤之句，显非力胜；观耄耋能御众之形，快何能为？"
上面这一段文字来自王宗岳的《太极拳论》，它说明了太极拳与其他技击法最为明显的技击区别，把它具体化之后，就体现在下面的三条原则上。
一、整体对抗局部
太极拳本身就是在外家拳之后发展起来的内家拳的一种，那么它也继承了外家拳的“以大打小，以强打弱，以快打慢”的基本技击原则。只是这种技击原则在太极拳中得到了完善和改进，在这种速度、力量、强与弱的对抗当中，太极拳通过自身的全身整体协调发力，来对抗局部肌肉的发力，从而避免了直接的局部肌肉对抗，使人体的协调性参与到发力的过程中，提高了所发力量的大小。腰腿以及胸臂的合力通常都要比它们中单独某个部位的力量大得多，这个道理是浅显明了的。
俗话说“有力走中间，无力踩两边"，这句话不但对外家拳有用，对八卦掌有用，对太极拳同样有用。太极拳以整沐发力的方法来取得力量对抗中的相对优势，这是内家拳所共有的鲜明特点。二、轻灵对抗整体
上面说了太极拳要以整体对抗局部，可是如果双方都是整体发力，那么双方都应该避免整体的直接对抗，应以灵敏的听劲、轻灵的身法寻找合适的战机，以柔化、引劲落空的方式借力打人。那种以身体优势为基础，强行冲击对方的霸王硬上弓的做法是不可取的。三、实事求是，客观冷静，应用相对优势
太极拳也被称为“神拳”，其意之一是说太极拳用“神意”打人；其意之二是说太极拳神秘莫测，变化多端，打人于不知不觉之中，令人难以防备。以上两层含义都跟太极拳的善变有关。太极拳善于变化，而这种变化是对应于对手的技击意图的，所以太极拳的高手总能找到对手的弱点而击之。这就是拳论上说的“因敌变化示神奇"。
要做到“因敌变化示神奇”，就必须要保持客观冷静的头脑，要实事求是地判断对手的攻防意图，再根据对手的实际行动，相应地做出正确合理的攻防行为。这里说的实事求是，是指交手的时候，自己的头脑中不能去主观猜测对手可能做什么动作，自己再做何种动作去应对。而是要完全依靠观察和听劲，在对手一举动、一变化的瞬间真实地了解对手的意图和行为，然后自己再做出合理的应对。
相反，如果在动手之前，自己的脑海中就有了如何出招、如何防御的主观念头，则自己的动作固然流畅，但思维却极僵硬，无法做到随机应变；只要对方有一个变化是自己没想到的，立刻就会陷于被动挨打的地步。所以练太极拳的人不能有主观打人的思想，只需要保持客观冷静，自己不忙乱出错，对手自然会犯错而露出破绽。
所以有很多太极拳高手都强调：不要有打人的念头，只需要自身立于不败之地，不犯错误，对手自然而然会送上门来给你打。这种想打人打不到，不想打人对手却送上门来的观点，纵览天下武林，恐怕也只有太极拳才有。
每个人都是不同的，所以每个人都有相应的优点和缺点。体型大的人力气大，攻击力可能会强一些，但灵活性通常会差一些；而个头小的人力气小，动作却敏捷一些。有的人善攻，有的人善守，有的人善打，有的人善化，有的人善拿，有的人善摔。这些都是个人的绝对优势。
在双方对抗的时候，必须客观地分析自己和对方的优缺点，然后利用自己相对于对方的优势，而不是一成不变地依靠自己的绝对优势。比如，你自己的优势是擒拿，对方的优势是柔化，那么这个时候就不能强行用擒拿的手法同对方过招，因为柔化是可以克制擒拿的。用摔、打等其他方法去试探，找到对方的弱点，即便摔和打不是自己的特长，但只要能克制对方的短处就行，这就叫应用相对优势。
