刘表的失败可以说是活该，自找的。在曹操和袁绍官渡对弈的时候，就已经有大臣谋士对刘表说赶紧投靠曹操，可是由于刘表的犹豫不决不了了之。导致官渡之战结速后，果然曹操的大军就找上刘表了，时间是在建安十三年，曹操亲自率领这大军，进攻刘表。可在大军还有两天左右的路程时，发生了一件事情，刘表死了，不知道是病死呢还是被吓死，我估计应该是两者都有。
刘表和袁绍两人虽说不是同一个爹妈生的，但是他们却又有一个相同地方，就是不知道为什么就是不喜欢立长子为继承人。刘表对大儿子刘琦不感冒，喜欢小儿子刘琮，想让他为自己的继承人。所以蔡瑁、张允等众人为了保住刘表的家业，就让长子刘琦外出当任江夏太守，有小儿子刘琮继承了刘表的位置。不过这当中我认为可能还有另一个原因，就是刘琮比较好说服。
因为在当时，曹操的军队已经离荆州不远，在刘琮和刘琦分家后，韩嵩、蒯越为首的一行人就劝说刘琮，说：“公子啊！如今曹公的军队正气势汹汹朝我们而来，以我们现在的来看，和曹公对抗，胜利是不现实的，为了主公的家业着想，我们不如来选择开城投降曹公，来谋取一场富贵，这不失为上上之策。”
这时的刘琮却还是有点不甘心，我这刚刚从父亲手中接过大业，正准备来施展心中所抱负，你就来劝说我投降，实在是难以下决定。说;我如今拥有数州之地，难不可继续选择观望天下大势嘛？'这让韩嵩等人很着急，这孩子怎么和他老子一个德行呢，难怪刘表会选择他来作为自己的接班人，一样的目光短浅。
当即傅巽就对刘琮说:“将军选择隔岸观火想法是没有错，但是我们首先要考虑三个因素，一是力量方面，我们不说对敌与否，就问有没有自保能力;二来荆州我们是属于新来之地，我们不像江东的孙权，有强大的地方支持。一旦真的到了开战的时候，很能保证各大世家会全力支持我们吗？三就是曹操是站在正义名义上，来讨伐我们的，不管真的还是假的，我们都无话可说。另外将军自问比起刘备来如何？”
这让刘琮无话可说，就自己这半吊子水平，能和刘备这老油条相比吗？权衡了之下，还是欣然的接受了提议，投降曹操。曹操对于刘琮等投降还是比较大度的，封了刘琮为列侯，任青州刺史，韩嵩等人也是各自封候、升官。
而在荆州的刘备呢？和张飞、关羽等人逃往夏口去了。至于刘琮有刘备、关羽等人的帮助，为何还是选择投降？这其实不难想象，刘备是个什么样的人？超级野心家，整天挂着个刘氏宗室的名义，到处拉拢人才，就是傻子也能看出来他的用意。
而同刘备等人一同对抗曹操，结果也就无非两种局面。战败，等待自己的除了死亡外，家人朋友可能也是同自己一样的结局，自己将失去所有，株连九族。战胜，自己也同样会损失惨重，伤敌一千自损八百不是随便说的。而刘备此人的野心，是人所共知的，那谁又能保证在自己最难的时候，刘备不会乘机夺权呢？万一来一个杀人夺地，也不是不可能，刘备又不是没有干过这样的事。
所以，和曹操对抗，无论是胜还是败，刘琮都不会有好的结果，这也是为什么傅巽会问刘琮，他比起刘备来如何。而如今能投降曹操能某得一个荣华富贵，何乐而不为呢！
