王皇后被废除死后，玄宗有意立武惠妃为后。开元十四年春天，玄宗郑重提出立后的打算。朝中立刻有人上书谏阻，称武氏家族中有李唐宗室不共戴天 的仇人，武惠妃绝没有资格做大唐的国母；玄宗考虑到这种看法恐怕也是多数朝官的意见，所以立后的事从此没有再提。
武惠妃尽管得不到皇后的名分，但她在宫里却享受着皇后的待遇。她的儿子李瑁去年从宁王府接回宫里，封为寿王，因为他是玄宗皇帝的第十八子，所以宫里人都叫他“十八郎”。在所有的皇子当中，玄宗对这十八郎最为钟爱；武惠妃看在眼里，心中便又有了夺储的欲念。
吏部侍郎李林甫，一向非常喜欢结交宫里那些得势的宦官和得宠的妃嫔。皇帝对寿王的偏心，早已引起他的注意，于是，他托内侍转告武惠妃说，他本人乐于尽全力关照寿王。聪颖的武惠妃听到这个口信后，自然领悟了李林甫此言的暗示，于是十分放心地把夺储的希望寄托在这个甘愿效命于她的朝官身上。显然是得力于武惠妃的美言，李林甫很快被连连擢升；并且在开元二十二年，当上了宰相。
开元二十四年秋，太子李瑛和他的两个弟弟李瑶和李瑪，在宫里饮酒叙旧，说起他们的母亲赵丽妃、皇甫德仪和刘才人的遭际，颇有些怨愤之辞。 由于这三位皇子一向十分友爱，又都很有才学，所以他们的举动容易惹人注目，寿王胞妹咸宜公主的丈夫杨洞早就盯上了他们的行踪。
三位皇子私下里的闲话很快就被驸马都尉杨泅探听到了，他立即把这事禀告给武惠妃，武惠妃听后使跑到玄宗面前哭诉，说太子私自结党，企图陷害她和寿王母子，甚至还指斥圣上。玄宗一听，勃然大怒，当即召宰相入宫，商讨废太子及二王之事。宰相张九龄据理陈辞，反对废储；老奸巨猾的李林甫当场没有表态, 事后通过玄宗身边的内侍转达了他的意思，告诉玄宗说：“这是主上的家事, 何必问外人!”
武惠妃得知由于张九龄的谏阻，皇帝没能对废储之事做出最后的决定, 于是便私自派宫奴牛贵儿岀宫，驱车到修政坊张宅去见张九龄，向他许诺说，如果成全此事则可久居相位。张九龄当场将牛贵儿叱退，随后又把他听说的话一一禀告玄宗皇帝。玄宗考虑再三，暂时不再坚持废储。
第二年春天，李林甫已升任朝中頁席宰相，废储之事重又被提起。杨洞奏称三皇子与太子妃之兄薛铺同谋暗害寿王。玄宗仍旧像去年一样，召集宰相讨论如何处置这几位皇子。这一次，李林甫不用再通过内侍来表明自己的 态度了，但他仍然只说了句“此乃陛下家事，为臣不宜干预”，便不再多说。结果废储之事便因这简短的一句话而决定下来。
不久，宫中宣制，三位皇子同时被废为庶人；随后和薛铺一道被赐死。
