周幽王（公元前795年―公元前771年），姬姓，名宫湦（shēng），西周第十二任君主，周宣王姬静之子，母亲姜后是齐国国君之女，公元前782年——公元前771年在位，是西周的最后一任君王。
公元前782年，周宣王去世，他的儿子姬宫湦继位，即未来的周幽王。
提到周幽王，他在历史上最著名的事件，就是为博美人一笑，烽火戏诸侯的故事了。
首先介绍一下这位历史上有名的大美女褒姒 [bāo sì]，关于她的出身有两种传说，一种说法是，公元前779年，周幽王攻打褒国，褒国兵败，献出褒姒乞降。另一种说法是，周有个大臣名叫褒珦（xiàng），他因劝谏周幽王不成，反而被关在监狱里三年。
听闻周幽王好美色，广征天下美女入宫，褒珦族人为救他出来，到处寻找美女，终于找到一位姒姓女子，教其唱歌跳舞，并把她打扮起来，后起名为褒姒，献于幽王，替褒珦赎罪。褒姒貌美，惊为天人，幽王见了，非常喜爱，马上立她为妃，同时也把褒珦释放了。
烽火戏诸侯
无论褒姒是何种原因进宫的，但是有一点是肯定的，那就是幽王自得褒姒以后，十分宠爱她，不久褒姒便生下了一男孩，取名为伯服。
但是褒姒虽然生得貌美，却冷若冰霜，可能是因为想家，自进宫以来从来没有笑过一次，幽王为了博得美人一笑，不惜想尽一切办法，可是褒姒始终没有笑过。为此，幽王竟然悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，赏金千两。这时有个佞臣叫虢（guó）石父，他替幽王想了一个主意，提议幽王带褒姒去骊山游玩，然后点燃烽火台试一试。
烽火，本是古代敌寇侵犯时的紧急军事报警信号，从国都到边镇要塞，沿途都要设烽火台。西周为了防备犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山（在今陕西临潼东南）一带修筑了20多座烽火台，每隔几里地就是一座。一旦犬戎进攻，首先发现的哨兵就会立刻把烽火台上的烽火点燃，邻近的烽火台也会相继点燃，向附近的诸侯报警求援，诸侯见了烽火，知道京都告急，天子有难，就会起兵赶来救驾。
昏庸的周幽王采纳了虢石父的建议，马上带着褒姒，由虢石父陪同登上了骊山烽火台，夜幕降临后，命令守兵点燃烽火。一时间，狼烟四起，烽火冲天，各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然带领本部兵马急速赶来救驾。可是到了骊山脚下，却连一个犬戎兵的影子也没看见，只看到周幽王和褒姒正坐在高台上饮酒作乐，欣赏歌舞！
周幽王和褒姒看见前来救援的诸侯和士兵们手忙脚乱，被耍得团团转的样子，觉得特别好玩，都哈哈大笑起来。诸侯们这才知道自己被戏弄了，于是大家都愤然离去。而周幽王见褒姒终于笑了，大喜，立刻赏虢石父千金。
周幽王在任期间，关中一带发生大地震，加上连年旱灾，百姓们饥寒交迫、四处流亡，社会动荡不安，国力衰竭。而周幽王是个荒淫无道的昏君，他不问政事，不思挽救周朝于危亡，反而重用佞臣虢石父，盘剥百姓。
周幽王八年（公元前774年），在褒姒的谗言之下，周幽王废掉了申王后和太子宜臼，改立褒姒为后，立褒姒所生之子姬伯服为太子，并下令废去王后的父亲申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。
申侯自知不敌幽王，于是，在公元前771年，他联合缯国、西夷犬戎一起攻打周幽王，进攻国都镐京。当周幽王听到犬戎进攻的消息时，惊慌失措，急忙命人将烽火台的烽火点燃。烽火虽然点燃了，可是诸侯们却因为之前受幽王愚弄，以为这次又是故技重施，于是谁都没有理会。
犬戎攻破镐京后，周幽王带着褒姒、太子伯服，仓惶从后门逃出，奔往骊山。当诸侯们知道犬戎真的打来，集结人马前来救援时，周幽王和太子姬伯服早已被杀于骊山之下，而褒姒也被犬戎掳走了，从此下落不明。自此，西周灭亡。
周幽王与褒姒
公元前770年，申侯与诸侯们共同拥立前任太子姬宜臼继位，即周平王。他的父亲姬宫湦，谥号“幽王”。
因京都镐京已遭战争严重破坏，而且周朝西边大多土地都被犬戎占领 ，周平王唯恐镐京难保，于是在公元前770年迁都洛邑（今河南洛阳）。
因为镐京在西边，所以历史上把周朝在镐京做国都的这段时期叫做西周，把国都东迁洛邑后的这段时期称为东周。
周幽王死后，西周灭亡，东周开始正式登上历史的舞台！
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