在国民党军队的抗日史上，很多人对于薛岳将军都是津津乐道，在国军将领当中，薛岳的战绩最大，由他指挥所歼灭的日军也是最多的，被誉为国军将领中的“战神”，他本人也因此上了英国首相邱吉尔的笔记本了。
薛岳在抗日战场上最为著名的，为“长沙保卫战”和“万家岭大捷”。在“长沙保卫战”中，他发明了独特的“天炉”战法，这也是在国军抗战史上唯一的、早期守卫城市成功的战例；而在“万家岭大捷”中，又给日军排了一个“反八字”的口袋阵，歼灭日军1万余人。
抗战初期，由于国民党在政治、军事上的腐败，以及敌我双方在武器装备上的差距，我方多为败仗，一路败退，因此日军气焰是相当嚣张的。因此，相比之下，“万家岭大捷”的意义非常重大，他可以和八路军的“平型关大捷”相媲美，打破了日军不可战胜的神话，极大地鼓舞了国人抗战的决心。“万家岭大捷”得到了中共多位高级将领及领导人的赞扬，如叶挺将军就曾盛赞过，认为其就是第二个“平型关大捷”。
万家岭大捷是1938年武汉会战中，在万家岭一带中国军队围歼日本军队第106师团大部的一场战役。而“武汉会战”尽管也最终失败，但较之以前，也是我军在正面战场消灭日军最多的一次。双方投入兵力敌我双方约为1比5.5，伤亡据统计接近1比2的比例。以前基本都是1比6了。可见，抗战初期要打个胜仗也确实不容易。
当时，日军为配合武汉会战，调集重兵占领九江，企图迂回包围武汉的国军。薛岳遂在万家岭一线采取弹性战术，即将10万人摆了一个反八字战阵，沿途节节展开阻击。之后，日军106师团由于孤军冒进，在万家岭被薛岳以优势兵力包围。详细的细节在此不必赘述，大家都比较清楚。
当时在兵力对比上，国军虽占优势，但以日军的战力和精良的武器装备，要全歼还是比较困难的，即使这样，国军方面仍然付出了惨重的代价。但是，万家岭复杂的山地地势却给国军帮了大忙。而面对陌生的地理，日军非常离奇地遇到了几件无法解释的事件，这应该是造成日军106师团几乎全军覆没的主要原因。
当时，日本方面为侵华派遣军第106师团，师团长为松浦淳六郎中将。日军在我方节节狙击下行动迟缓，到了10月2号，日军第106师团主力孤军深入到了万家岭地区，薛岳觉得这是千载难逢的好机会，于是请求上级的支持后，决定几天之内歼灭日军第106师。
薛岳从各方面调集了2万人陆续靠拢，从四面围住万家岭。此时日军借助到飞机的掩护，进行了激烈的反抗。而106师团是日本的精锐部队，在万家岭被围甚至惊动了日本天皇。岗村宁次命令106师向北转，向他们的27师团靠拢，实现突围。同时，调集所有能够到达的部队进行接应其突围。
然而，在此关键时刻却发生了一件非常奇怪、而又近似滑稽的事情：日军的指挥看不懂地图了。这是怎么回事呢？说不清楚，要不怎么要说是灵异事件呢。他们当时用的地图是盗窃来的，是很早以前从孙传芳那里偷了去了。可是，地图上有一些错误，而日方却不知道，还当作宝贝一样印刷给了各个部队。这个军事地图都能为我所用，发挥作用，到了日军手里关键时候却成了摆设，真是冥冥之中自有天意。
没有地图日军就成了无头苍蝇，辨别不清方向。但是，地图是死的，人可是活的，就没有其它的办法？于是，他们又拿出了我们老祖宗的法宝——指南针。谁曾想，指南针也失灵了。日本鬼子气得嗷嗷大叫，可是无济于事。直到后来，才明白，在当地有丰富的磁铁矿藏，所以指南针就失效了。
随着战火的持续，日均损失了3000余人，而且严重缺乏指挥人员。岗村宁次不得已采取了我们今天看来，非常扑朔迷离的第三件事情，日军开始向万家岭地区空投了200多名军官。空中投人，这在战场上是奇葩一般的存在。
特别是在战斗打得异常惨烈的时候。我方看到了日军的把戏，对这些空中来支援的军官进行了火力的封锁，基本是下来一个消灭一个。日军也很执着，他们期盼着如果能侥幸存活一部分，那在指挥战斗方面可以起到至关重要的作用。
10月7日，薛岳下达了对敌第106师团展开总攻击的作战命令，当晚8点，总攻开始打响。到11日，我军基本全歼敌106师，达到了预期的目的。
这场万家岭大捷其实来得尽管很及时，但也确实不容易。试想，如果不是日军方面出现了在今天看来十分离奇的、古怪的三件事情：地图有错误，日军看不懂、指南针失灵和日本空投军官，这个大捷还真的是不好说的。真乃天佑中华。
