三国时期的豪强基本上就是指散落在各地的世家大族所形成的门阀势力，这股势力在政治上被称为士族豪强势力，一般是指世代做官的大家族，同时在地方上，又有着强大的政治与经济影响力，东汉末年的袁绍，之所以能在短短几年便迅速成为天下第一大势力，根本原因就是得到当时大部分士族豪强的支持。
得士族者得天下，拥豪强者霸一方，从某种意义上说，谁得到当时天下士族豪强的支持，谁就是东汉末年的王者，谁就能成功天下，比如曹操，几乎得到了整个颍川郡士族的支持，比较著名的有：颍川荀氏，代表人物有荀彧和荀攸，以及他们的后人，还有颍川钟氏，代表人物是钟繇、钟毓、钟会父子三人，还有颍川陈氏代表人物有陈群与陈泰父子。
刘备
曹操除了颍川郡士族的支持，还有谯沛夏侯氏与曹氏的鼎立支持，为曹操出人出力、出钱出粮，奠定了曹操成功的物质基础，这也是曹操能够成功统一整个北方的原因之一，除了曹操，三国三大政权之一的孙权，同样是得到当地豪强的支持，比较著名的有以陆、朱、张、顾为首的吴郡四姓，这也是江东最为强盛的四大家族，他们支持孙权，孙权才有日后称帝的实力。
而刘备呢？刘备一路走过来，从早期的四处征战、颠沛流离到晚期的建功立业、建立蜀汉政权，刘备的政权中似乎很少有当时士族豪强的支持，这是为什么呢？
刘备、曹操、孙权
总有人说刘备手下的糜竺、糜芳兄弟不是豪强，我可以肯定地告诉你，不是，因为徐州糜氏家族只是商人，有钱而已经，并不能算士族，也不能算豪强，两汉时期，商人的地位是很低的，别的不说，就是四个阶层的排名来说：士、农、工、商。
商人的社会地位是排在农民和手工业者之后，仅仅比奴隶和罪犯高一点，农民的地位都比商人高，所以商人在当时还被人看不起，虽然商人有钱，可是除了钱之外，商人啥也不是，所以很多商人就像吕不韦一样，把钱拿出来资助政治人物，期望能走上当官的路径，然后改变自身家族的地位，所以就有像苏双、张世平这样马贩子商人会资助刘备起兵，同样还有糜竺、糜芳这样的富甲一方的商人一生跟随刘备，只期待刘备成功后，能改变社会地位，让他们跻身豪强。
刘备的支持者来自社会底层
看看刘备身边的人，早期的有关羽、张飞、简雍、孙乾、赵云、糜竺、糜芳、刘琰，全部出身下层，或者社会地位较低的阶层，比如关羽和张飞，虽然能力很强，但是他们在投靠刘备之前的社会地位是很低的，他们跟随刘备至少有一个原因，就是希望能改变地位和命运。
刘备来到荆州之后的时期，还有一些实力并不强的士族跟随，比如诸葛亮、庞统、向宠、向朗、马良、马谡、廖化等人，诸葛亮是没落士族，在投靠曹操与孙权可能没未来的情况，选择投靠刘备，其他的人主要是因为荆州大乱，刘备作为占据荆州三大政权之一，这些人总想抓一根救命稻草， 不投靠刘备就会投靠其他势力，相比较之下，刘邦更有优势，因为一是刘备在荆州，二是刘备有才能，所以才投靠刘备。
刘备与诸葛亮
投靠刘备的荆州士族，比起投靠曹操与孙权的士族豪强还是差了不少，其势力也比曹操和孙权差，像一些势力强大的士族豪强，都没有投靠刘备，比如荆州最强的豪强蔡瑁家族和蒯越家族，是选择投靠曹操了，这是为什么？为何没多少士族豪强投靠刘备？
刘备之所以没有豪强支持，最根本的原因就是刘备集团大多数成员的出身是庶族，整个刘备集团看起来更像一个屌丝组成的集团，而不像曹操那边是由士族豪强组成的集团。
先说刘备本人，刘备虽然出身皇族，可是除了这个虚无飘渺的皇室后裔头衔之外，再也没有任何实力了，父亲早逝，与母亲相依为命，以编织席子和贩卖草鞋为生，小时候刘备读书来自同族人的资助，长大后开始创业则来自商人的金钱资助，刘备本人是没有任何资本的，只有通过软实力，刘备才一步一步创业成功。
皇叔刘备
在那个只看出身的年代，刘备的低出身注定了是不可能有士族豪强支持他的，在当时士族一般不与庶族通婚，不与庶族来往，刘备集团不仅仅只有一个刘备出身庶族，而是绝大多数人都是出身庶族，比如关羽、张飞、黄忠、魏延、王平、赵云等人，都是庶族。
刘备集团就是一大群庶族或者寒族组合而成的政权，这种政权是无法得到士族豪强阶层的支持，因为出身不同，阶级不同，所面临的利益诉求点就不同，这就是刘备集团很少有士族豪强加入的原因所在。
其实，刘备得不到豪强的支持，还有一个重要原因就是：刘备政权是外来政权，同时又采取了打压益州本地豪强的政治手段。
刘禅与诸葛亮
孙权也是外来政权，但是孙权在中后期已经将江东四大豪强融入了自己的政权，而蜀汉政权没有，刘备建立蜀汉后，采取了以荆州人为主，东州人为辅，益州人为仆的顺序，在这种政治手段下，益州豪强基本上都反感蜀汉政权，但在刘备与诸葛亮统治阶段，他们不敢反抗，在刘备与诸葛亮去世之后，益州本地豪强开始崛起，最终在司马昭伐蜀之战中，本土豪强说动刘禅投降，这也是蜀汉政权灭亡的原因之一。
