第一位，高宠。北宋开平王高怀德后人，使一杆錾金虎头枪，有万夫不当之勇。单从独踹金营、力扛铁滑车这几点，后来的金弹子、岳云、陆文龙、粘得力、曹宁、山狮驼等等皆望其项背。一个回合险些挑金兀术于马下，这表明其武艺比岳飞帐下诸将更高出一个层次，称得上天下第一英雄。遗憾的是死得太早，不然以高将军一人之力，足可以直捣黄龙，收复中原！
第二位，杨再兴（1104——1139）史上确有其人。小说中是杨景玄孙，也是射雕英雄传里杨铁心、杨康父子的先人。本为九龙山农民起义军首领，文武双全，以一条杨家枪大战岳飞三日而不败。曾误杀岳飞胞弟岳翔，后兵败被擒，飞爱其能而不问罪，以为军前大将。后连平戚方、郝先等叛军，斩杨么帐下上将雷氏五虎，力拼小霸王杨凡，功劳赫赫。1139年以先锋部队数百人于郾城外遭遇金兵，奋力格杀两千敌军，终因众寡不敌，被射死于小商河，尸体被箭镞数斗，基本与小说中单挑雪里花四兄弟一致。比之高将军，武艺上稍显不足，故屈居第二。
第三位，何元庆。大闹朱仙镇中八大锤之铁锤。原本汝南曹成、曹亮麾下大将，万夫莫敌，曾与岳飞大战三日夜。归顺岳家军后屡建功勋，尤其在朱仙镇战场上与岳云、严成方、狄雷大破敌阵，威震天下，立下了盖世奇功。后闻岳飞冤死，起兵为岳飞报仇不得，以锤击头顶而死。何元庆在八大锤中武艺不及岳云，与严、狄及岳飞略在伯仲，亦为岳家军一员不可多得的上将。
第四位，余化龙。先为康郎山罗辉、万汝威帐下元帅，善使银枪，又藏有金镖暗器，百发百中，大战岳飞数日，为岳飞智擒，结为生死兄弟。为人机警，足智多谋。曾于汜水关斩金国驸马张从龙，随岳飞转战南北，功勋卓越。曾与岳云、张宪、严成方、何元庆共战陆文龙，也是作为攻打金门阵的十二员先锋大将之一。岳飞死后，起兵报仇未遂，与何元庆同时自杀殉死。
第五位，杨虎。本是太湖水寇，占山为王，反抗朝廷。后来被岳飞招降，作为岳家军水军领袖，在历次水战中发挥了举足轻重的作用。杨虎不仅水中本事了得，马上武艺亦高强，岳飞帐下汤怀等四将出击方将其杀败。归顺之前反复无常，为牛皋所不齿；归顺后忠心耿耿，累有功劳。岳飞之所以能镇压杨么起义，杨虎有别人不可替代的功劳。
岳家军里，猛将云集。后来的关铃、樊成、陆文龙这些的成就已经超过前辈，但那已是岳飞死后的事。伍尙志、罗延庆、严成方、王佐在同一时期归顺岳飞，多有功劳，然而比起岳家军中的诸位老将如何元庆、余化龙、杨虎、牛皋等，尚觉不足。岳云、张宪少年英雄，可惜论资排辈的传统还在，只得委屈一下。
