导读：前面文章介绍到，东林党在杨涟最后的怒吼声中，一度令魏忠贤陷入万分惊恐之中，但在他尽心周旋过后，得以化险为夷，涉险过关的魏忠贤彻底撕破面具，露出狰狞面目，对东林党举起了屠刀，大规模的清党行动正式开始。
无奈辞职
天启四年（1624年）十月，皇帝突然下旨（圣旨应该是魏忠贤全权代理的，皇帝他老人家忙于自己的木匠事业，估计也没工夫理会这些事情），严厉训斥了时任吏部尚书的东林党人赵南星，理由是结党营私，紧接着杨涟、左光斗、高攀龙等东林党主力干将也先后挨了皇帝（其实应该是魏忠贤）的训斥，阉党正式对东林党大规模动手，大势已去的东林党人无奈之下只得纷纷辞职，赵南星、左光斗、高攀龙和内阁首辅叶向高先后辞官回家，形势彻底失控。
逮捕入狱
或许，在东林党人看来，他们主动放手，远离政治漩涡，是可以回家颐养天年的，但他们明显高估了魏公公的人品，魏忠贤对东林党应该不是恨，而是痛恨，他一旦出手是不会轻易放手的，而是要赶尽杀绝。同月，他就先后以受贿罪将杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章等东林干将逮捕入狱，并对他们进行了疯狂折磨。
残酷屠杀
在狱中，杨涟等人受尽了非人的折磨，首先是杨涟，阉党骨干、主审管许显纯对杨涟进行了严刑拷打，打得杨涟体无完肤，但杨涟依然毫不屈服，而是骂不绝口，并且写下了绝笔书交给顾大章择机公诸于世，在审问毫无结果之下，许显纯最终决定杀掉杨涟，而许显纯的手段也充分体现了他的残暴、变态，他首先是用布袋压在杨涟身上，企图闷死，但杨涟没死，然后，用铁钉钉入杨涟耳朵，还是没死，天启五年（1625年）七月二十四日夜，丧心病狂的许显纯竟然命人用一根大铁钉钉入了杨涟的头顶，这次，奇迹不再发生，杨涟最终殉道。
其次是左光斗，左光斗在被打得筋骨尽脱之后，与天启五年（1625年）七月二十五日被害于狱中。紧接着是魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章先后被杀，至此，东林党六大主力干将全部遇害，史称“六君子之狱”。令人欣慰的一点就是，顾大章终不负杨涟所托，杨涟那封绝笔书在最后时刻被他找到机会最终得以公诸于世，让天下人都知道了事情的真相，也算是对老朋友有了一个交代。
结语：“六君子之狱”的发生，标志着阉党对东林党大规模的清算拉开了序幕，当然了，这只是开始，还远远没有结束，接下来阉党的残忍屠杀还将继续，直至东林党被整得奄奄一息，事情才算暂告一个段落。从整件事当中，我们也可以看出，东林党这帮人，他们或许迂腐、或许也有很多缺点，他们也排挤打击异己，但都是一帮铮铮傲骨的铁汉，面对恶势力，他们毫不屈服、毫不妥协，为了心中的道义，他们毫不畏惧，坚守初心，直至生命终点，真正践行了“士可杀不可辱”的士大夫精神，单凭这一点，就值得我们景仰膜拜！
