在很多人的印象中，和珅就是一个贪官污吏，实则也是一位能臣。作为乾隆大帝最宠爱的臣子，要是自身没有两把刷子，说给谁也没有人听。乾隆大帝之所以如此看重他，那是因为他能解决很多棘手的问题。
不过，和珅是清廷最大的贪官无疑，乾隆帝自己也知道，但依然给他权力重用他，没有丝毫除掉他的意思，说明他身边需要一个这样的人，清廷也需要一个这样的能臣。
乾隆皇帝在去世之前，还跟继任者嘉庆帝交代，告诉他轻易不要杀和珅，但是嘉庆帝对他厌恶已久，认为贪污腐败造成了清廷羸弱，直到十五年后，他才明白乾隆帝的良苦用心，也明白了父皇为什么不让自己杀和珅。
乾隆从小跟在祖父康熙大帝身边，耳濡目染学习治国之策，也学习如何管理下属。兵无常势，水无常形，用人也无定理，只要有利于国家的安定团结，就算是鸡鸣狗盗之徒，也可以利用他们的长处，能够驾驭各种人才，才是一位帝王的终极管理目标。
和珅出生在一个官宦家庭，可惜父母很早就去世了，他还有一个相依为命的弟弟。因为父母去世得早，家里没有人做主，亲戚邻居就想霸占他们的家业，幸好有老仆人的一路扶持，兄弟两人算是逐渐长大了，和珅立志出人头地，经常熬夜读书，增长自己的见识，并且精通四国语言。
经过自己的一番努力，和珅进入皇宫担任御前侍卫，因为他长相器宇轩昂，胸中有笔墨，腹有诗书气自华，自然与众不同，乾隆也就逐渐注意到这个年轻人。
有一次，西藏活佛送来了一个奏折，但是这个奏折是用藏文书写的，朝中大臣无人认识藏文，和珅挺身而出，将藏文翻译过来，至此和珅终于熬出了头，加上又会揣测乾隆帝的心理，深得乾隆帝的信赖。
和珅十分清楚乾隆的心理，所以每件事都办得很到位，乾隆帝也愈发欣赏他。当然，乾隆帝也知和珅优缺点，那就是比较贪财，但是没有野心，只要活儿干得好，贪点钱财也不是什么大事，所以一直对他器重有加。
乾隆帝去世之后，嘉庆帝上台，没过多久就把和珅抄家处死。15年后，嘉庆帝召集史官编写《和珅流传》，这些史官为了迎合嘉庆帝，将和珅写的一无是处，嘉庆帝看了后很生气，“和珅并非贪婪腐败一无是处。”
由此也表明了嘉庆帝的态度，虽然将和珅抄家，自己国库丰盈起来，但是没有会办事的人，和珅虽然是一位大贪官，也是一位大能臣，不知嘉庆帝念及先皇遗言，心中会不会有些后悔。
