老年人随着年龄的增加，睡眠时间也会逐渐减少，入睡时间延长，熟睡时间缩短，易早醒，这些都是正常现象。但如果经常性入睡困难、多梦、易醒、早醒，有的甚至彻夜难眠，就要考虑是否患上了老年睡眠障碍。
鉴别老年睡眠障碍，关键掌握三个标准：
一是否出现失眠所带来的不良后果，如体倦乏力、头晕、头痛、耳鸣目眩、口干口苦、心慌胸闷、急躁易怒、健忘、注意力不集中等。如果没有，可能就不是患了失眠症。
二是有些人喜欢用是否睡足8小时来鉴别，以为不足就是睡眠障碍。其实，时间要因人而异，有的老人睡眠每天超过8小时，有的不足8小时，不能简单以时间长短来判断。有些老人睡眠时间较少，但没有不舒服的感觉，就不必太紧张。
三是检查是否因其它疾病影响睡眠时间。例如甲亢患者睡眠时间很少，但精神非常充沛。如果发现有甲亢症状，虽然有失眠，但也应该及时到内分泌科就医，而不是失眠专科。
