胆固醇过高所导致的心脑血管病变，是当代人健康的头号杀手，许多人都闻胆固醇色变而拒绝很多美食。但是胆固醇从何而来？它只有害无利吗？定期检查胆固醇可以管控哪些疾病？今天我们来告诉您。
胆固醇可由肝脏自行合成，也可由动物性食物中摄取。一个健康成年人的血液液中，约含有100克至120克的胆固醇；其中约2/3是由肝脏和小肠壁製造而来，另外约1/3则由食物中取得。
在正常情况下，身体自行合成的胆固醇与经食物摄取的胆固醇，会保持一定的比例，不会有胆固醇过高之虞。但现代人的营养过剩，加上运动量不足、情绪紧张，就会扰乱身体的调节作用，产生病变。
高胆固醇血症可谓是文明社会的产物，它的发生与下列因素有关。
1.遗传
双亲中一人带因，其发病率比一般人高2至3倍，且多在60岁以前就引发血管硬化、心脏病。若双亲皆带因，则更为严重。
2.饮食习惯偏差
长期嗜油脂与热量摄取过高的人及抽烟的人，其胆固醇易过高。
3.运动量不足
现代人的活动机会相当少，加上生活在都市型态的狭小空间里，休闲与运动的机会不足，使热量的摄取与消耗无法平衡，增高胆固醇的数值。
4.情绪异常
紧张的生活、不安的情绪，会使得内分泌紊乱，进而使人体内的胆固醇产生异常。
5.疾病与药物
有些药物会影响代谢，引发血中高胆固醇。而患有某些疾病，如糖尿病、肾脏病变、肝脏病变、甲状腺功能异常、高血压、胆道阻塞或肥胖症等，也较容易引发高胆固醇症。
与胆固醇相关的脂蛋白，主要有下列三种。
1.极低密度脂蛋白胆固醇（VLDL）
负责从肝脏将脂质携带至全身各组织，此时VLDL也会转变为LDL。
2.低密度脂蛋白胆固醇（LDL）
身体内的胆固醇主要由LDL运送至全身各部位，若过多将对人体不利，因而被称为“坏”的胆固醇，是造成血管阻塞、硬化的元凶。
3.高密度脂蛋白胆固醇（HDL）
一种对人体有利的“好”胆固醇，可将黏在血管上多余的LDL运送回肝脏排除，有保护血管的功能。
一般来说，只要血中总胆固醇值每百毫升达240毫克时，即可视为胆固醇过高。但现在医界更直接以血中高（好）、低（坏）密度脂蛋白的值，最为诊断依据。
当HDL低于35mg/dl时，即需进一步检查；如果LDL超过160mg/dl时，则表示胆固醇过高了。
目前医学证实，胆固醇对人体健康，具有以下的重要性。
1.胆固醇是人体细胞膜的主要成分，缺乏时细胞就无法完整。
2.皮肤中的胆固醇经阳光的紫外线照射后，可转化成人体所需的维生素D。
3.胆固醇是制造肾上腺素激素、性激素的要素。
4.胆固醇可转变为胆酸，以助人体消化脂肪。
5.胆固醇可促进碳水化合物的新陈代谢功能。
6.胆固醇可保护红血球不被破坏，增长红血球寿命，防贫血。
7.胆固醇对于血管脆弱、老化的部分，具有保护作用。
8.胆固醇中的好成分HDL，会混在血液循环中，将多余的坏胆固醇，自血管壁带回肝脏。
血中胆固醇含量长期太低的人，容易诱发下列的身心症状。
1.思考力下降、反应迟钝，加速脑部老化，易诱发老人痴呆症。
2.身体机能缺乏胆固醇的运作，会提早衰老、加速死亡。
3.血管失去胆固醇的保护，也会变得鬆弱易破裂，导致脑与心血管的病变。
4.发育中的孩童若胆固醇不足，会引起营养不良、发育受阻碍。
5.胆固醇是构成细胞膜的要素，如果含量太低时，会使心肌细胞功能衰退，抗癌能力下降，而增加罹患大肠癌和肺癌的机会。
6.胆固醇在组织细胞内会形成激素，有助于男性精虫、前列腺素及男性激素的制造因此长期的不足，将使性功能减退，甚而影响生育能力。
7.缺乏旺盛的挑战力与企图心，对金钱、地位、学业的占有欲与竞争心都不强。
8.容易出现消极、忧郁的心理，甚至有幻听、幻觉、暴力或自杀的倾向。
胆固醇是许多慢性疾病的推进器，且随年岁渐趋严重，一旦遇危险因素即会出状况。长期高胆固醇将引起下列疾病。
1.动脉硬化
体内若胆固醇过高，再加上中性脂肪异常，将导致动脉硬化，使血流变不顺、血液易凝结、血管受阻塞，而引起局部细胞死亡。
2.缺血性心脏病
若心脏周围的冠状动脉也硬化时，心脏将无法获得足够的氧及养分，患者胸部将产生巨痛和强烈的压迫感。
3.心肌梗塞
比缺血性心脏病危险的病症，也是冠状动脉硬化所致。
4.中风
胆固醇过高会使脑血管障碍，产生脑血管破裂或阻塞等现象，导致脑溢血或脑梗塞。
5.糖尿病
胆固醇与胰岛素有密切关系，因此糖尿病患者通常合并高胆固醇血症。
6.中枢性眩晕
因椎基底动脉硬化而导致颈部僵硬、紧绷、痠痛及耳鸣、呕吐、头晕。
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