清朝虽然出过几任明君，但似乎从开国起就一直被人骂。到了晚清，更是被人不断抨击。于是，有人找原因了，究竟从何时起这个朝代开始走向了衰亡？
由于，慈禧太后在晚清时期的一系列“作为”，使得后人将原因安在了咸丰皇帝的身上。说他驾崩前定的遗嘱，就让清廷走向了万劫不复之路。其实，这种分析没错，不该让后宫势力介入朝政。
历史上有太多后宫干政导致朝纲大乱的例子，而咸丰皇帝还以为有八位大臣“把持”，力量上可以相互牵制。可是，他怎么没有想想明白，力量一旦失衡，清朝没准就改姓了。可见，在咸丰皇帝的心里，还是信不过他的那些大臣们，才会让后宫的女人参与朝政。
那么，他是担心什么呢？
应该是防着他的六弟恭亲王奕訢。因为，一直有个说法，当年道光帝很是犹豫将皇位传给谁，相较之下他的六弟奕訢更得道光的眼。不过，咸丰皇帝的表现中规中矩，倒也得到了大家的认可。故而，咸丰皇帝在临终前做了安排，刻意排除了奕訢。再加上后宫的力量，想来也是怕奕訢暗中笼络这些大臣。
大概是担心什么，就会来什么。聪明的慈禧太后偏偏没找旁人，就找了这位皇亲奕訢。于是，在极短的时间内就瓦解了咸丰皇帝的临终安排。对此，史书的介绍很是简略：咸丰皇帝过世后，慈禧太后派人回京联系奕訢，之后，自己提前回到北京部署，最终，将这八位大臣依次除去，不仅将自己生命得以保全，还使得自己的政治生涯得以延续。
因为，慈禧太后手中有最有利的武器就是咸丰皇帝的唯一继承人同治帝。其实，也注定了慈禧在后宫的地位基本无人可以撼动，只是差了一个头衔罢了。而咸丰皇帝也很清楚这一点，害怕她会以生母的身份拿捏新皇帝。所以，才会有“二印”的设计，东、西两宫各拿一枚。此外，大臣们更是打压她，希望从名分上削弱她的势力。
可见，咸丰皇帝应是很了解慈禧的脾气，才会设防。但是，他却低估了慈禧的野心，更是没有想到，慈禧会联系奕訢，彻底开始了自己的布局。
同治初年，奕訢以议政王的名义主持朝政实握相权。随后，慈禧太后掌握帝权把持朝政，出现了帝、相、后并存的政体。其实，这种以两太后、同治帝、奕訢之间构建的三角政治格局，既有临时稳定的因素，还有着极大的不稳定因素。
因为，慈禧和奕訢之间在达成某种默契的同时，也潜伏着另一种难以消除的权力矛盾。直至1865年，慈禧太后以奕訢不守礼仪之名，取消了其议政王的名号，收回了相权。到1881年，慈安太后暴崩，慈禧太后一宫“垂帘”，独揽朝政。
这是不是就导致了后来晚清的极度黑暗？
但让人有点想不明白的是，明知道慈禧太后有种种不是，就是没有人敢反对她。而清皇室不是没有人，大家难道真的就这么甘愿臣服于她？所以，只能说后来的清廷养着一帮软骨头，看历史，换做其它朝代，皇叔早就自个当了皇帝，还会去听一个女人的指挥？
这和当年满清灭明朝时的英勇，差别实在是太大了。
那么，造成这一现象的原因，是文化还是制度呢？
文化当然起了部分作用。因为皇权是不容他人轻视的，几代清帝都在巩固这个概念。至于制度上，似乎和前朝没有太大区别。不过，更加专制，由此导致了一个现象：大臣们更加听话，彻底成了“奴才”。难道大家真的没有异心吗？就算有，也不敢反抗。
在外界轰轰烈烈的大干工业革命之时，清廷还想着如何维系自己的皇权？如咸丰皇帝的做法，托付给大臣不放心，交给太后们也不放心，那就大家一起共治。结果，慈禧太后用“议政王”收买了奕訢，足见这位也不是做皇帝的料。
其实，咸丰皇帝的布局不算太差，只是他挑的人实在有点欠智商。
看后来光绪和慈禧太后过世后的安排，和当年几乎一样，大臣和太后共持朝政，矛盾当然也在不断升级。
不久前的历史，难道他们都不记得了吗？
当然不是。
因为，在皇权这种制度的框架下，外廷和内廷一直都没有放弃对权力的博弈，虽然，清廷在皇权专制上做的相当成功，但都是在成年皇帝时期。后来的皇帝都是幼童，母族的力量自然就被无限放大了。
只是，清廷再也看不到以往王朝那般有血气的大臣了，他们可以跑到后宫去抢夺皇帝。于是，大家都指责咸丰皇帝不够心狠，以至于，让一位心狠的太后当了家。其实，更应指责的是他的前任们，“无限”放大自己的权力，让大臣们毫无话语权。
因为，自从有了南书房、军机处后，大家都学乖了，只要好好“做事”，一切都平安无事，至于，国家走什么路，那是皇帝考虑的事。
最终，还是慈禧太后捡了一个大便宜，得了一帮听话的大臣，也背上了“误国害国”的骂名。
参考资料：
【《苦命天子：咸丰皇帝奕詝》、《清史稿·卷十九·本纪十九》、《清史稿·后妃列传》】
