正始十年，先后侍奉过曹魏四代君主的老臣司马懿，在他韬光养晦十年之后，终于露出了獠牙，联合蒋济、王观等其余曹魏老臣，发动高平陵之变，一举控制了曹魏大权。自此，司马懿就成为了曹魏唯一的权臣，距离皇位只是一步之遥。
然而，让人意外的是，司马懿并没有走出最后的那一步。他虽然在朝廷上铲除异己，大肆杀戮，但却拒绝了象征马上就要篡位的郡公之位，也没有接受皇帝赐予的九锡。当初曹操篡位前，就是先当魏公，再当魏王，受九锡，使用天子依仗的。而且司马懿死的时候留下了这样一番遗言，让他的两个继承者司马师、司马昭汗颜不已！
司马懿死前留下遗言：吾事魏历年，官授太傅，人臣之位极矣；人皆疑吾有异志，吾尝怀恐惧。吾死之后，汝二人善理国政，辅帝平九州，慎之！慎之！
意思是说，我司马懿一生侍奉曹魏为官多年，最后做到太傅，已经是人臣的极点了。人们都怀疑我有异心，想让称帝，这让我十分害怕。我死之后，你们二人一定要好好处理国政，辅助皇帝平定天下，一定要多加小心！
可见，司马懿到死的时候还没有想过改朝换代，而是安心当一个大权在握的权臣，他对儿子的希望也只是作为权臣辅助皇帝，灭蜀平吴，统一天下，这样方才不愧于曹丕、曹叡两代皇帝托孤给司马懿的信任，而不是让自己的儿子篡位当皇帝。
然而，司马师和司马昭兄弟可却对不起司马懿的遗言了，非但没有好好辅佐皇帝，反而一个比一个过分，一个废了皇帝， 一个杀了皇帝。司马师在昭平二年得知皇帝曹芳想要发动政变、废掉自己的大将军位置，夺回大权后，决定先下手为强。他杀死了中书令李丰、太常夏侯玄、国丈张缉，全部夷灭三族，最后又直接废掉了皇帝曹芳，改立曹髦为帝。所以说，要是司马师地下见到司马懿，恐怕要汗颜了！
至于司马昭，做的更过分，他接替父兄的位置继续当权臣，而且他不但专览国政，还不停给自己加官进爵，准备做皇帝了。当时的皇帝曹髦担心被废受辱，愤慨的说：司马昭之心路人皆知！于是，曹髦亲自率领兵士进攻司马昭，结果反被司马昭所杀，成为了第一个光天化日之下被杀的皇帝，彻底撕破了两皮。可以说，司马昭更对不起司马懿的遗言，应该无地自容了！
