众所周知，在我国古代，皇帝们都是用“朕”来自称的，并且这个称呼是皇帝的专用称谓，除皇帝之外谁要是敢用“朕”来自称，那就是掉头的大罪。
但鲜有人知的是，在秦始皇登基前，其实老百姓们平时都是用“朕”来自称的。在先秦时期，汉语里一共有6个第一人称代词：余（予）、朕、我、吾、印、台。
秦始皇登基以前这6个代词大家都能随意使用。那么秦始皇为何独独选中其中的“朕”呢？难道里面暗藏玄机？其实把它拆开来看就明白了。
“朕”，形声字，最早见于商代的甲骨文，这个字的字形其实一直都众说纷纭，并无定论，不过大致来说，它的左边是一条船（舟），右边是两手捧着某个竖立的工具。
这个字的本义即“舟的裂缝”，其实光看这个意思，和第一人称代词八竿子打不着关系。
对此，甲骨文学者华强解释道：“殷商时期，匠人所用的工具都是有标准的，他们双手所持的竖立工具应当是造船用的标准件。
而皇帝，就是一个国家最大的标准件，他的意志就是标准，所以秦始皇才会选用‘朕’来自称。”
听完华强先生的解释，好像确实有点道理，不过到了战国时期，“朕”这个字又发生了变化。
战国时期，“朕”这个字演变成了左边为“舟”，右边为“灷”（火种的意思）， 所以“朕”的意思就变成了“舟中火种”，其他学者们认为，这才是秦始皇将它作为自称的最主要原因。
中华文明起源于黄河流域，老百姓们依水而生，因此舟就是人们日常生活中最离不开的工具。
有舟，意味着可以出行；有舟，意味着可以捕鱼，因此有舟的人就能拥有更多的食物，财产自然也更加丰厚。
而“火种”的意义就更大了，在人类发展史上，火的使用是区分野人和文明人的分界线。因为有了它，才结束了人类茹毛饮血的“野人生活”，同时火能驱赶猛兽，照亮黑暗。
所以在古代，“火种”就是身份地位的象征。
能同时拥有“舟”和“火”，那自然就是最有地位的人，“朕”这个字简直就是统治者的完美选择，于是便被秦始皇用来作为皇帝的自称。
不过这里要提一下，“朕”通常是比较书面化的自称，往往出现在诏书、官方文书上，日常生活中皇帝更喜欢用“孤、寡人”来自称。
比起“朕”，这2个称呼就好理解多了，它们都是“只有一个”的意思，用来表明普天之下，只有自己一个人如此高贵。
不过随着清朝的灭亡，这些字就再也不是皇帝们的专用称呼了，大家都能随意使用，这不，如今网上还经常有人打趣道“总有刁民想害朕”。
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