沙俄是近代的一个列强之一，这只“熊”胃口大得很，凡是能看到的地方都想拿到手，历史上俄国几乎和所有邻居都干过仗，甚至消灭了好几个国家。
沙俄有两位“大帝”，其中之一就是通过一系列西化改革，使沙俄成为欧洲大国之一的彼得大帝。彼得大帝的改革可以说是很有效果，包含了军事、政治、宗教等方面。马克思就认为彼得一世改革“为结束俄国百年来的落后状况，起了重大的历史作用”。
也正是通过彼得一世的改革，沙俄大踏步的开始侵略扩张，领土面积越来越大。但我们说，彼得一世的改革很不彻底，这决定了俄国仍然是一个落后的封建农奴制国家。
如果说彼得一世使得沙俄走上了强盛之路，但未见得沙俄的历代沙皇都是如此。在封建王朝我们知道，有明主就一定会有昏庸无能之辈，所以衰落是不可避免的。
而沙俄的强盛也并没有持续多久，有一点是不可否认的，那就是沙俄之后非常落后，特别是几次工业革命之后，跟西方差距越拉越大，列宁也评价俄国是“帝国主义链条上最薄弱的一环”。
那么沙俄向西方学习并不彻底，为什么却仍然可以持续扩张？
虽然沙俄老是号称自己是几大强国之一，而海军还号称世界第三，但那只不过是骗人的，他们自己都不会相信。
相比英法美德四大强国，俄国的工业化比较晚，而且发展缓慢，这和俄国落后的制度有关，俄国在很多工业领域的基础其实非常薄弱。所以俄国是很贫穷的，相比西方是全方面落后。
但是，俄国的落后只是相对的，跟西方列强比确实差，但是跟东方国家来说，就不一样了，不算是在沙俄向东扩张当中的西伯利亚汗国还是中亚的小的汗国相比，哪怕和大清相比确实要强了不少。
特别沙俄持续侵略的野心和强大的军事力量是沙俄不断扩张的资本，大清康乾盛世时期，还勉强可以面对，一旦大清衰落，便显得力不从心。
而且沙俄在扩张的路线上，其实和西方强国的冲突并不多，这也减少了扩张的阻力。一旦冲突加剧，沙俄其实占不到多大便宜。
比如沙俄和奥斯曼打了几百年，但是始终进展不大，很大原因是英法等国不同意，由于沙俄的嚣张，被英法等国在克里米亚战争中很揍了一次，便老实了许多。而沙俄吞并中亚后，也与英国产生巨大矛盾，沙俄向南扩张只好作罢。
在东北，沙俄也与明治维新后的日本打了一仗，结果完败。当然原因很多，不过沙俄没有到天下无敌的地步。
所以沙俄的扩张其实更多的在于东方开始走上衰落。蒙古时期，可没见俄国人有多嚣张。
