沙僧吃的9个取经人骷髅，观音菩萨让他挂脖子上，到底有何用处？
如来佛祖在灵山大雷音寺，临时决定召开盂兰盆法会，期间又即兴决定寻找一个善信人士，到西天来取真经，以劝化世间众生。
接如来佛祖法旨执行取经工程的是观音菩萨。看到是观音菩萨领命，佛祖欢喜之余夸赞了一番菩萨。临行前，还交给观音菩萨锦襕袈裟、九环锡杖和紧、金、禁三个箍儿。
观音菩萨领旨，托塔李天王的二儿子——惠岸行者，手持一条重达千斤的混铁棍，作为降魔大力士，与观音菩萨一起向东土大唐出发。
当观音菩萨一行，来到八百里流沙河畔，停下云雾，遇到了一个长着脸色说青不青，说黑不黑，身材说长不长，说短不短，赤脚露筋，看上去凶恶却又落魄的妖怪。
那妖怪见到流沙河边有人来，二话不说提着一降妖杖就朝着观音菩萨和惠岸行者扑来，想要捉拿观音菩萨。
惠岸行者眼疾手快，拿起浑铁棒与妖怪战斗在了一起。双方战斗几十回合，也未见胜负之后，妖怪气势不减地问眼前的对手，是何来历？敢在此处与我对打，功夫实力还这么强！
惠岸行者如实向妖怪报了自己的身份和目的：一、是托塔李天王的二太子木吒惠岸行者；二是伴随着师父前往东土大唐寻找取经人。
妖怪稍作思索，继续问道：我印象中惠岸行者与南海观音菩萨在珞珈山紫竹林中修行，为何会来到此地？要么你是冒牌的，要么是我记错了！
惠岸行者指着岸边的观音菩萨说：我当然不会有假！你看，那不就是我师父——观音菩萨吗？
“菩萨，实在对不起，恕我有眼不识泰山，冲撞之因，待我诉苦与你听！”妖怪马上放下手中武器，连声道歉，向观音菩萨叩头下拜。
“源易缘”注意到，四大名著《西游记》中，这个妖怪正是后来西天取经工程团队成员之一，唐僧的三徒弟沙僧。
沙僧在与观音菩萨的诉苦中，介绍了自己的身份，并不是妖邪之辈，而是天庭玉皇大帝灵霄宝殿之下的銮舆卷帘大将。
之所以现在如此落魄，靠躲在流沙河畔，吃人度日，是他在王母娘娘的蟠桃会上，一不小心失手打碎了琉璃盏，遭到玉帝重罚：被打八百大棒后，还被贬下仙界，每七天还得遭受一次，飞剑穿心，饥寒难忍之苦。没有想到，今天自己无知，意外冒犯了菩萨。
观音菩萨听了沙僧的话后，深表同情慈悲，然后告诉沙僧，她此番远行，是为了寻找有缘的取经人，何不加入我佛门，成为取经人徒弟，保他西天拜佛求经，免受飞剑穿心之苦，成后还可再成正果。
沙僧听了心中大为喜悦，表示愿意皈依，继续追随取经人修成正果。交流中，沙僧还向观音菩萨说了个奇怪的现象：八百里流沙河，鹅毛都浮不起来，却有被他吃掉的九个取经人的骷髅就是不沉，一直浮在水面。
西游神话中，大慈大悲的观音菩萨做了一个令人不解的决定，让他沙僧将这些骷髅头挂在头项下，等候取经人来到，自有用处？
那么，观音菩萨让沙僧将9个取经人的骷髅头挂在脖子上，有哪些深意？又到底有何用处呢？
结合《西游记》原著和中国神话故事传说，今天“源易缘”就来谈谈这些话题，供大家交流探讨。
一、出于取经考虑，让唐僧能渡过流沙河
观音菩萨和惠岸行者，前往东土大唐的出行方式是：腾云驾雾，半云半雾，加上徒步行走。
当观音菩萨一行来到流沙河畔时，望着南通乌戈，北通鞑靼，宽有八百里路遥，上下有千万里远的流沙河，不觉一声感叹：徒弟呀，这个地方真是难行，取经人肉身凡胎，怎样才能渡过河，继续西行呢？
正在说话之际，沙僧就跳了出来。后来沙僧告诉观音菩萨，这九个取经人的骷髅浮力很强，不能沉入水底，是件异物，被他串成一串后，闲时拿来玩耍后，便被沙僧挂在脖子上。
面对沙僧心中的疑惑不解，观音菩萨只是说了4字：自有用处！
《西游记》原著第22回，“八戒大战流沙河，木奉法收悟净”一章节中，当唐僧师徒来到流沙河，沙僧脖上的9个骷髅穿在一处，按照九宫排列，又将观音菩萨袖中的一个红葫芦安置在当中，化成了一只法船，平稳让唐僧师徒渡过了流沙河。
二、帮助取经人回忆前世，鞭策唐僧九九才能归真
沙僧曾不无担心地问观音菩萨：但恐取经人到不了这里，岂不是反误了我的前程？
观音菩萨让沙僧吃了个定心丸：岂有不到之处，你可将骷髅挂在头项下，安心等候取经人。
孙悟空和猪八戒数战沙僧，吃奶的劲儿都用上了，还是不能如愿收降。最后还打草惊蛇，使得沙僧干脆躲在流沙河底，再也不理会两人，仍凭他们折腾。
齐天大圣在紫竹林中，求救观音菩萨时，菩萨告诉悟空，流沙河的妖怪是卷帘大将下凡，也是她劝善的信徒，是保护唐僧取经之辈。
“五行匹配合天真，认得从前旧主人；二土全功成寂寞，调和水火没纤尘。”
有人曾疑问9个取经人的骷髅都是谁的？认真阅读《西游记》原著，就会明白，这些取经人的骷髅头正是唐僧的前九世。
所以，如来佛祖在灵山嘉封唐僧，以及西行路上的三界神仙和妖魔鬼怪，都知道唐僧是十世的好人。
9个骷髅和观音菩萨的葫芦化成法舟，完成渡唐僧继续西行的使命后，一时化作九股阴风，寂然不见。
唐僧看到沙僧脖子上的9个骷髅，心中也会明白观音菩萨的良苦用心：取经路上绝不会一帆风顺，九九才能归真，八十一难之后，才能取得正果。
菩萨借沙僧脖子上的骷髅头来警醒鞭策沙僧，这一支强心剂打得很有力量。
三、警示沙僧慈悲勿再行恶，静心等候取经人到来
从天庭玉帝身边的卷帘大将到沦落于流沙河为妖，靠吃人度日，沙僧的人生经历可谓大起大落，冰火两重天。
流沙河畔，沙僧除了要忍受贫寒之苦，还要隔几天就挨几下天剑之穿刺心之痛。饥寒交加之际，每隔两三天吃一次行人，怕是他最大的快乐了。
沙僧吃人无数，加上吃了9个取经人，犯下的罪孽更重。观音菩萨在降善时，就对他她说：不要再伤生，也且勿再继续犯错，罪上加罪。
从沙僧闲时拿着取经人的骷髅玩耍，到挂在脖子上等候取经人，观音菩萨这样做，本身就有警醒沙僧之意。
“鼓打千槌，不如雷轰一声；良田百亩，不如簿技随身。”
后来，我们也注意到，沙僧送走观音菩萨后，要比他的八戒二师兄做得好：洗心革面，再不伤生，专等取经人。
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参考资料：《西游记》、《中国神话民间传说》等；
