明朝是中国历史上一个较为特殊的时代，尤其明太祖朱元璋就是前无古人的一位帝皇，他出身贫苦，出过家，还当过乞丐，最后也能被郭子仪赏识在起义军中步步高升，最后成为皇帝。可以说，他开创了皇帝出身的先河。而且在他执政期间，对于贪官污吏尤其严格，就连早朝时间都很早，不过他也确实是个明君。
但是他逝世后，他的孙子继承了皇位，开始对付叔叔们也就是朱元璋的儿子们，藩王们苦不堪言，最后朱棣忍无可忍，选择了自立为王，战争一触即发。最后皇太孙在皇宫中放了把火，死在火海中，朱棣上位，明朝迎来了新的辉煌。而从朱元璋开始，就对于官员们有一系列的预防手段和监事制度，明朝时期，先后成立了六扇门，东厂西厂以及锦衣卫，都是特殊组织。
那么这些组织到底谁权利更大，又分别有什么职责呢？
锦衣卫创立的时间最早，是由朱元璋在洪武十五年一手创立。起初，它只是一个皇帝所设立的十二个禁卫军卫所中的一个，也就是御林军的一部分，负责皇帝的安危和皇宫秩序。此后朱元璋为了更方便的监视大臣们，就设立南北镇抚司，让锦衣卫专门负责监视，追捕和拷问等私密工作。他们的上级就是皇帝，故而权势很大，许多官员都是谈锦衣卫色变，生怕自己被抓走。
东厂则是明成祖朱棣在永乐十八年设立的，其工作地点就在京城的东华门，而且主要工作是负责抓捕罪犯，所以被称为西厂。西厂是极为特殊的组织，其虽然也直接听命于皇帝，但是其内部大部分成员都是皇宫中的太监，这也导致太监得到过多权利后开始了肖想更多权柄，这也是后期明朝宦官权势滔天的直接原因之一。
西厂较为特殊，它存在的目的就是为了皇帝更好的管控东厂，在东厂掌握更多权势之后，和朝廷中的官员几乎是水火不容的地步，而皇帝也发现自己不太好控制这个太监组织了，所以就设立了西厂，此后也导致西厂一时间风头盖过了东厂，故而被取缔。直到太监刘瑾掌握权力之后才重新被开启。
六扇门相对于其他三个组织来说，其工作内容有许多不同。它其实是大理寺，司刑部和督察员的总称，这几个衙门的每一道门都有三个门，而每道门还有两扇，所以就被叫做六扇门。其内部成员几乎都是朝廷官员，也有一些有特殊能力的江湖人士，六扇门不负责监视官员，只是负责办理案件，放到现代的话，就和刑侦公安差不多。
由此可见，单纯从权力来看，明显是东厂更胜一筹，锦衣卫稍稍次之，不过在西厂鼎盛时期也超过了东厂。但要是职务的话，锦衣卫绝对是当仁不让的第一，它负责的范围最广，也是百官最畏惧的存在。不过在百姓眼中，还是六扇门最厉害，毕竟他们有案情都得和六扇门打交道。而六扇门在四个组织中也是被约束最多的，它没有过多的权柄和势力。可见，要说最厉害的，这四个几乎是分庭抗礼之势。
