化疗又称化学药物治疗，是肿瘤内科治疗的重要环节，尽管靶向治疗、免疫治疗在肿瘤内科已经占据了重要地位，但迄今化疗仍是恶性肿瘤治疗的重要手段。恶性肿瘤的化疗如同肿瘤其他治疗手段一样具有一定的适应证。究竟什么样的肿瘤病人需接受化疗呢？
第一、对化疗敏感的肿瘤病人 如造血系统恶性肿瘤，如白血病、多发性骨髓瘤、淋巴瘤等；绒毛膜上皮癌、恶性葡萄胎、睾丸肿瘤、小细胞肺癌、皮肤癌等。
第二、具有手术指征、拟行术前新辅助治疗的病人 对于局部晚期的非小细胞肺癌、乳腺癌、骨肉瘤、头颈部肿瘤、结直肠肠癌和胃癌等，可采用术前的新辅助治疗以清除体内微小转移病灶，减轻肿瘤负荷，降低术前分期，提高手术治愈率
第三、手术切除或局部放疗的实体肿瘤患者的辅助治疗 局部晚期的卵巢癌、乳腺癌、非小细胞肺癌、结直肠癌等消化道肿瘤、头颈部癌，术后辅助化疗可提高治愈机会。
第四、晚期肿瘤患者的姑息性治疗或者复发的肿瘤患者的解救治疗 一些肿瘤病人已有广泛播散或远处转移，不适于手术切除或放疗者；实体瘤手术或放疗后复发或播散者；癌性胸腹水，通过腔内注射化疗药物，常使积液控制或消失；肿瘤所致脊髓压迫或脑转移致颅内压增高，常先用化疗以减小体积，减轻症状，再进行手术或放疗。
第五、因病情需要、须同步放化疗的患者 放疗的同时进行化疗，可以通过化疗药物的增敏作用，提高肿瘤的控制效果，如头颈部肿瘤、食管癌等等。
第六、特殊肿瘤急症的抢救性化疗 对于肿瘤所致的上腔静脉压迫征，如小细胞肺癌患者，可用化疗缓解症状，为进一步治疗赢得时间。
化疗是肿瘤内科的主要手段，医生只要掌握化疗的适应症，在临床工作中按照循证医学的原则实施规范化治疗，一般来说益大于弊。
但是对于化疗而言，即使是有效的治疗方案，也不是无穷尽的进行就可以达到“满意的治疗疗效”。化疗前应了解病人的全身情况，包括心脏、肝脏、肾脏功能损伤是否不可逆；化疗前要有详细的治疗计划；注意对化疗患者开展长期随访工作等等。
只有这样，才可以在保证化疗疗效的基础上，尽可能地减少化疗所引发的各种不良反应以及化疗相关的并发症。
