1912年2月12日，北洋军阀袁世凯逼迫溥仪签下退位诏书，从此清朝灭亡，结束了276年的统治历史。一夜之间，昔日的王公贵族、八旗子弟变成平民百姓，失去了所有的特权，转眼间100多年过去，那些八旗子弟的后人而今在何处？从事什么行业呢？
何为八旗
八旗，顾名思义，以旗为号，分正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八旗，其中我们最熟悉的爱新觉罗氏，就属于八旗里的“正黄旗”，是最尊贵的存在，而下面的正白旗、正红旗，地位则依次递减。所谓八旗子弟，自然就是八旗旗人的后人，能出生在这样的家庭，日后自然是衣食无忧，尽享荣华富贵。
八旗的演变
其实满清刚入关时，八旗子弟个个是出了名的骁勇善战，所向披靡，随着清朝势力的不断扩大和稳固，这群当年为国家抛头颅、洒热血的战士们获得了应有的对待，甚至是有些过分的特权，所谓“由俭入奢易，由奢入俭难”，八旗子弟很快便堕落了。
他们不再努力射箭练武，而是提着鸟笼子到处转悠，等着国家给自己发钱，当年乾隆帝想要测试一下八旗子弟们的实力，举办了一场射箭比赛，结果让他火冒三丈。
《清史稿》中记载：“今引见人员弓力软弱，发箭多不能及靶，皆平日不事操练所致。至侍卫等身系当差非旗员可比，更宜留心骑射……”意思是这群人射出去的箭，连箭靶都没挨着，看着这样的八旗子弟，你说乾隆气不气？于是他当场下令，日后八旗都统、护军统领每天都要带着大家一起训练，若仍然是这个样子，那么统统治罪，严惩不贷。
而这些够不到靶的八旗子弟，都还是精挑细选出来的，那大家试想一下，其他“普通”八旗子弟，得有多么不行？当年西宁总兵官许仕盛写道：“查阅标协营路兵丁虽无老弱，马匹亦鲜疲瘦，惟骑步士卒技艺多生疏，弓力大半柔软，开拉撒放俱未合式。”着实令人心惊。
清朝灭亡后的八旗子弟
1912年，清朝正式灭亡，这些昔日养尊处优、十指不沾阳春水的贵族子弟们“被迫”开始谋出路，不过“瘦死的骆驼比马大”，很大一部分八旗子弟还可以继续啃老本，过着好日子，那么其他旁支，又该如何渡过难关呢？
首先我们说说清朝第一大贪官和珅的后人，早在1799年，隶属于满洲正红旗的和珅就被嘉庆帝抄了家，他的家族自然是一落千丈，成为八旗子弟中的“边缘人”，其中一部分被流放到了苦寒之地，转眼百余年过去，和珅的后人已经在黑龙江省五常市拉林镇扎根，过着日出而作，日落而息的农民生活。
虽然他们早已接受“普通人”的身份，但仍然没有忘记老祖宗的习俗，比如和珅的后人依然操北京口音，生活中的很多物品还是用满语词汇，每年大年三十，还会约着一起祭祖，祈求老祖宗保佑新的一年风调雨顺，大获丰收。
然后再说说爱新觉罗氏的后人，作为当年八旗里最尊贵的存在，爱新觉罗氏后人如今又过得如何呢？
此人名叫爱新觉罗·恒绍，满族人，根据他所提供的族谱证明，他乃乾隆帝七世孙，当年他得知自己的“贵族后裔身份”后，立马干出了一系列让人吃惊的举动，比如要求妻子像古代妃子那样服侍他，比如在家里挂上清朝历代皇帝像，并按照皇宫的样子布置。
最夸张的是，他还留起了发辫（后又剪掉），穿上了自制黄马褂，召集广大八旗后人，每年举办声势浩大的祭祖活动，爱新觉罗·恒绍作为活动的发起人，自然是最“尊贵”的那个，活动现场，他身穿“金色龙袍”，周围站着“文武百官、侍卫宫女”，还有“乐人”在旁敲锣打鼓，那场面，实在是有些可笑。
除了爱新觉罗·恒绍，还有一个叫爱新觉罗·州迪的人，他则自称是多尔衮十世孙，和恒绍一样，他也是留辫子、穿黄马褂，到处宣扬自己“贵族后裔”的身份，有一次他甚至为了一张火车票而大闹火车站，因为他认为，自己是“满清贵族”，不需要买火车票就能坐车。
当然了，我们也不能一竿子打翻一船人，并不是所有八旗子弟后裔都这样不讲理，像中国著名书画家启功先生，他就从来不宣扬自己的身份（雍正皇帝的第九代孙），甚至不让别人叫他爱新觉罗氏；还有知名演员爱新觉罗·启星，她凭借着自己的能力，考入北京电影学院，一步一步实现自己的演艺梦，当某些导演想借她的背景炒作，让她出演清朝格格时，启星都会礼貌拒绝，因为她就是她，不是什么贵族格格。
