古代受制于小农经济，农民的破产率非常高，一个歉收就能导致百姓卖儿卖女，如果遇见大规模的天灾，那么大量的百姓破产会催生农民起义军，破坏社会秩序的同时严重影响皇帝的统治地位。宋朝的天灾规模还是比较大的，而且次数也比唐朝的次数频繁。如此频繁的灾难自然会导致大量中小农户破产，为了避免起义军的出现，宋朝制定了一系列的赈灾制度，减免赋税+开仓放粮+以工代赈，这一套赈灾制度救助了无数灾民，对稳定宋朝皇权统治有着巨大的贡献。
减免税赋
江郎：请问一下，今年的收成好吗？
宋农：不好，今年的年景不好，庄稼都歉收了。
江郎：那对你的收入会不会产生较大的波动?
宋农：波动肯定是有，不过这种情况朝廷一般都会减免一定的赋税，所以我的收入是不会太低的，朝廷帮我承担了一部分。
江郎：请问一下，x地出现了歉收，你们会不会高价卖粮啊，毕竟物以稀为贵。
粮商：价钱肯定和平常有区别，但是不会太离谱，因为朝廷有税收优待，减免了我们的部分经营成本和税收，利润还是可观的。
“绍兴府第四、第五等户去年未纳租税，并权于倚阁（暂停）。”
“淳熙三年春正月，以常州旱，宽其赋税之半。”
“淳熙九年八月已亥朔，诏绍兴民户去岁已纳夏税应减者三十万缗，理为今年之数。”
上述记载是宋朝免除受灾群众和困难户赋税的描述，倚阁的意思就是暂缓征收税赋，同时对灾情严重的地方会酌情减少赋税，通常减少比例为一半。宋朝的身丁税、田赋、苛捐杂税都是百姓头上的沉重负担，正常时刻百姓尚能养家糊口，但是土地稍微歉收就略显困难，因此免税就成了救命之举。
同样对待商人也会有一定的优待条件，比如说免除商人的“力胜钱”，大概内容就是减免商人在灾区的车船税，降低商人的运输成本。这一项制度的目的就是鼓励商人运送物资至灾区，恢复灾区的重建工作，刺激灾区的经济发展。但是这种方式只能救济小规模的歉收，如果遇到大规模的歉收，那么百姓生存就成了大问题，于是就需要开仓放粮以及以工代赈。
开仓放粮
江郎：老乡，看你这急急忙忙的样子，你这是去哪里啊？
灾民1：哎，遭灾了，家里都破产了，现在听说官府开仓放粮，我要赶紧去领啊。
江郎：这个领取粮食有什么限制没有？
灾民1：去了就有，我看你也不富裕，赶紧去领吧，去晚了就没了。
灾民2：城南的曹大爷不忍心看灾民饿死，散尽家产在赈灾，赶紧去领吧。
江郎：请问这个曹大爷是谁啊？
灾民2：曹大爷是我们这的士绅，人家可是大户人家，不仅有钱而且还宅心仁厚。
（韩琦）请罢鬻户绝田, 募人承佃, 以夏秋所输之课, 给在城老幼贫乏疾不能自存者。
（曹彦约的祖父）五日一启廪，趋之者如堵墙，后设规制，审次序，率众子弟与仆，穷日力给之，坐待迟久，又资以食。
（范仲淹）乡里、外姻亲戚，如贫窘中非次急难，或遇年饥不能度日，诸房同共相度诣实，即于义田米内量行济助。
开仓放粮也分两种，其一就是官府开仓放粮，主要仓库为“常平仓”、“广惠仓”、“惠民仓”，这一类仓库都是为了维持粮价稳定而创办。在丰年时高价收购粮食，避免“谷贱伤农”；灾年时低价售出或者免费发放，避免“谷贵伤民”，通过宏观调控粮价以达到赈济灾民的效果。
其二就是私人义仓，这种仓库主要为大户人家、士绅、官员所设，比如范仲淹的“范氏义庄”、“曹氏义庄”。宋朝受儒家思想影响较深，官员、士绅往往都会有“达则兼济天下”的思想，因此在灾年的时候广施粥米，为救济一地灾民起到了重大贡献。
以上两种开仓放粮都是为了进一步稳定灾情的手段，不过灾情到这种程度单纯的开仓放粮起到的作用会很低，而且救济灾民就是一个无底洞，朝廷根本不可能全部照料，国之硕鼠更是会侵吞救灾粮款。为了能直接救济灾民同时又能创造社会财富，宋朝开始采纳“以工代赈”的赈灾措施。
以工代赈
江郎:请问一下，你们这里排这么长队是干什么的啊？
灾民1：这不家里破产了，为了填饱肚子，只能给别人打工了。
灾民2：我这是招收兵员的，我别的没有，只有力气，所以只能当兵了。
官员：大家不要慌，我们目前招收大量的工人，管吃管住还有工钱啊。
江郎：大人，灾年时大兴土木，这好吗？
官员：我又不是盖私人别墅，我这是修水利，避免下一次旱灾啊。而且我招工能解决大量的无收入群体，避免他们去要饭啊。
（汪纲）：躬劝富民浚筑塘堰 ,大兴水利 ,饿者得食其力,全活甚众。
赐两浙转运司常平谷十万石 ,赈济浙西水灾州军 ,仍募贫民兴修水利。
河北水灾，其令州县募饥民为军。
灾难导致大量百姓破产，这些百姓为了生存必定会流转于其他行业。古代的工业并不发达，就业资源有限，无法满足大多数人。这就导致大量的人落草为寇，成了社会治安的潜在威胁。宋朝为了降低他们的破坏力，推出了以工代赈、扩军的手段。
以工代赈相比大家都很熟悉，简单来说就是朝廷大兴基建，提供了大量的民工岗位，养活了这些失业人员。东方称这种手段为“以工代赈”，西方称为“凯恩斯主义”，虽然名字不一样，但意思都是一样的。范仲淹在任时期就鼓励国家、富豪大兴土木，增加了上千就业岗位，养活了不少人。这种方法的主要好处就是可以增加社会财富，单纯的开仓放粮只能起到赈济灾民的效果，而以工代赈不仅能起到赈济灾民的效果，最后还能落一个工程。
还有一个典型的方法就是扩军，每次遇见大规模灾年朝廷都会扩军，把青壮全部收纳于军营，避免青壮落草为寇。这种方法能有效的解决社会潜在威胁，避免流民滋生土匪、强盗、起义军等不法之徒。
综上所述：宋朝的赈济制度还是相对完善一些的，这一赈灾体系可以有效的缓解灾情，同时又能迅速的恢复生产。当然了，最主要的原因就是维护社会稳定，避免灾民演变成起义军。当年朱元璋就是因为没饭吃而加入农民起义军，后果是什么大家都清楚。这种制度就是为什么宋朝频繁爆发农民起义但始终都成不了大气候的原因，因为起义军根本就没有民众基础，宋朝会发钱，百姓为什么要推翻宋朝？与其去干掉脑袋的买卖，还不如等宋朝发钱。就这样，宋朝靠赈灾、社会福利等一系列救济制度稳定了百姓，维护了朝廷的统治。
