被上帝"垂青"的小孩
菲利普二世
1212年5月的一天，来自法国奥尔良乡下的12岁牧羊童史蒂芬·科洛爱，在巴黎北部的圣但尼觐见了法国国王菲利普。
史蒂芬说，他在放羊时亲眼见到了上帝，不仅如此，上帝还给了他一封信，让他组织一支儿童十字军去东方解放耶路撒冷。
说话间，史蒂芬就把那封据称是上帝写的信递给了国王。菲利普国王接过信，草草看了几眼，觉得这个男孩的话太过荒谬—我堂堂一国之君都没受到上帝的垂青，你一个放羊的毛孩子又怎么可能呢?
于是三言两语把史蒂芬打发走了。
十字军东征
这—事件发生时，十字军已经进行了4次东征，屡败屡战让欧洲的骑士们纷纷感到，要想攻占圣城耶路撒冷“压力很大”。
“逢乱世必谣言起”，中国古代有太多这样的例子了，此话同样适用于中世纪的欧洲。耶路撒冷久攻不下，教会中的一些狂热分子便制造谣言，声称只有纯洁无辜的儿童，才能担当起罪孽深重的成所不能完成的重任─解放圣城耶路撒冷。
于是，懵懂的年龄、狂热的宗教、别有用心的谎言……这些因素纠合在一起，让史蒂芬产生了组织“圣军”、远征东方的念头。
即使菲利普国王对他态度冷淡，也没有浇熄他内心的热情之火。组建儿童军解放耶路撒冷
史蒂芬来到圣但尼一所修道院的门口，声称要组织一支儿童军。
史蒂芬在圣但尼修道院
这个少年有着与其年龄不相符的老成，辅以出众的口才，滔滔不绝地为大家描绘了许多瑰丽的景象，说什么大海将在大家的面前分开，就像摩西带领犹太人出埃及过红海时的经历一样。
连大人听了这话都禁不住心动，更别说小孩子了。很快就有许多小孩来投奔史蒂芬，这些人又作为他的代表，跑到法国别的地方招兵买马。
一个多月后，史蒂芬的人马在法国西北部的旺多姆会合，共有3万多人，绝大多数人的年龄不超过12岁，以男孩居多，且多为农家子弟，他们的父母希望孩子出去见识大场面、经历大事件、完成大任务。
当然，队伍中也有一些贵族子弟，他们都是瞒着父母偷跑出来的—比起农民，上层贵族们当然清楚“东征”的艰苦与危险，因此不让孩子参加史蒂芬的儿童十字军。
1212年6月底，儿童十字军拔营起寨，步行朝法国南部的马赛进发。炎热的天气让孩子们苦不堪言，史蒂芬却舒舒服服地坐在装饰豪华、带有顶棚的马车里，他的左右，那些来自贵族家庭的孩子们也骑着高头大马。
史蒂芬的队伍
不过并没有人指责史蒂芬带头搞特殊化，因为此时的他已经被神化了—神当然要与众不同。
历史上太多的事例已经证明，那些被神化的人或物，并不具备拯救普罗大众的能力。可是，人们却总喜欢臆造出一个个神，来奴役自己的精神世界。
作为“神”，史蒂芬的一件破衣服、一束头发，也会被大家看作是圣物收藏起来。可这尊神也只是个乳臭未干的孩子而已，他连大家的吃饭问题都解决不了。
儿童十字军的粮食全凭慈善救济，可1212年法国大旱，食物匮乏，连喝水都成问题。许多孩子瘐毙在行军路上，另有一些人则开小差逃回了家，最终3万多人，只有几千人到达了马赛。
连基本的生存能力都没有的军队，又怎能奢谈征战呢?
当然，有很多孩子当初加入史蒂芬的队伍并非为了征战，他们只是想看看大海一分为二的奇观。
到达马赛的第二天，这帮孩子便嚷嚷着要看大海分开。史蒂芬硬起头皮带领大家来到海边，可他念念叨叨半天，只听涛声依旧，不见海水分开——这怎么可能呢?
这下孩子们不干了，一些人哭喊着，指责史蒂芬欺骗了他们，然后踏上了回家之路。不过大多数人还是留了下来，期望在接下来的几天能看到上帝出现，将海水分开。
马赛商人悲惨的结局
上帝始终没有出现，送他们见“上帝”的两个马赛商人—休和威廉却出现了，他们表示可以出钱雇船，送孩子们渡海到巴勒斯坦。史蒂芬答应了。
就这样，这支法国儿童十字军踏上了不归路。直到18年后，孩子们在法国老家的人才获知他们的下落，那是1230年，一名牧师来到法国，讲述了他的东方历险记。
原来，他便是当年跟随史蒂芬坐船出海的儿童十字军的一员。当时他们在海上航行没几天，就在撒丁岛附近海域遇到风暴，两艘船被风浪打翻，船上的孩子全部葬身鱼腹。
剩下5艘船上的孩子也不走运，他们很快就被来自非洲的撒拉逊人(阿拉伯人的古称）俘虏，一些孩子被运到阿尔及利亚的阿尔及尔充当奴隶，另外一些孩子则被运到埃及，再从这里卖到巴格达等地当奴隶。
原来“好心”的马赛商人早就为孩子们找好了卖家。那名道出真相的牧师，便是在当了多年奴隶之后逃回法国的。
至于史蒂芬的下落，那只有上帝晓得了!另一支同样悲惨的儿童十字军
尼古拉斯
史蒂芬开始组建队伍几星期后，在德国科隆郊区，有一个名叫尼古拉斯的少年也开始了类似的行动。
在尼古拉斯身上，可以看到太多史蒂芬的影子:同样出身于农家，同样少年老成，同样能言善辩……
当然也有不一样:史蒂芬主张武力征讨，而尼古拉斯却声称要采用和平的方式收服异教徒，他说:“主的陵墓不能用刀剑，而只能用和平的方式去解放。”
尼古拉斯克隆了史蒂芬招兵买马的手段，声称自己见到了上帝，上帝如何授予他使命，海水将如何分开，以便使他和他的信徒像摩西那样“蹈海如履平地”…...
就这样，仿佛时空转换，发生在法国的那一切又在德国发生。民众趋之若鹜，把自己的子女交给尼古拉斯，还好吃好喝地招待他的军队。
比较而言，尼古拉斯的儿童十字军，平均年龄要比史蒂芬的大一些，女孩要更多一些，成员也更复杂一些——些流氓无产者和妓女也混入其中。
尼古拉斯带着手下两万多人，翻越阿尔卑斯山，于1212年8月底来到了当时意大利最大的海港城市之一热那亚。
这是一次异常艰苦的行军，两万多人中有将近三分之一没能坚持到最后。为了给手下打气，尼古拉斯在行军途中不断地说大海分开时如何如何壮观。
当然，大家并没有在热那亚看到海水分开。可尼古拉斯脑子转得比较快，他说海水不在热那亚分开，就会在别的地方分开，咱们去比萨看看吧。
就这样，除了那些已经产生怀疑的和实在不愿再进行长途跋涉的孩子，其他人仍抱着见识大场面的一线希望，跟着尼古拉斯去了比萨。在那里，一些孩子上了驶往巴勒斯坦的船只，从此下落不明。
剩下差不多有七千多的孩子在比萨呆了几天，又跟着尼古拉斯辗转去了罗马，见到了教皇英诺森三世。
教皇听了孩子们的事迹汇报后很受感动，同时也指出:你们的精神是值得发扬的，但这种行动就显得太愚蠢了。
你们应该回家，等长大后再来完成“圣战”的重任。英诺森三世免除了他们履行誓言的义务，换言之，取消了他们参与东征的权利。
听了英诺森三世的话，本就人心浮动的儿童十字军顿作鸟兽散，可最终只有少数孩子回到了家乡德国。
因为当时的欧洲人烟稀少，十多岁的孩子想从意大利翻越阿尔卑斯山返回德国，几乎是不可能的事情。
正因如此，一些人干脆打消了回家的念头，被允许在意大利定居，这为意大利贡献了不少人口和经济贡献。
但由于生活艰难，除部分人当了工匠和打杂外，还有不少人走上了不归路，其中—些女孩子为了生存，甚至当起了卖春女。
绞刑
至于尼古拉斯的下落，则是众说纷纭。有人说他死在了意大利，也有人说他去了耶路撒冷。他在德国老家的父亲也受他牵连，被逮捕并处以绞刑，因为当初他曾鼓励儿子组建儿童十字军。
至此，儿童十字军的骗局落下了帷幕。包括史蒂芬和尼古拉斯，数万名儿童成为封建教会的牺牲品，这起事件也成为史上最大的宗教丑闻之一。
世界上从来不缺少荒诞故事，欧洲中世纪的儿童十字军就是其中既荒诞又可悲的一个一个。不像普通的闹剧，这个闹剧是用无数孩子的生命和眼泪来结束的。
一名牧童突然说自己看见了“神迹”，然后在当时的宗教狂热下，轻轻松松聚集了数万人，准备去收复圣地。
这种自发组织的十字军东征—既让人们看到了信仰的精神力量，也让人们看到了信仰太狂热所造成的人间大悲剧。
注—此历史存在一定质疑，为完全实锤。
原创—小俗事
图片来源—网络
参考资料—《十字军史》、《浅析儿童十字军运动及其成因》。
