为消除越南战争期间空中作战不利状况，美国军方开始对当时现有直升机进行升级改造，明确了后继项目要达到的各项指标，比如综合性能等，这就是后来的“黑鹰”。
1976年，美国军方经过展开项目招标，最终选定了西科斯基公司设计的YUH-60A方案，后正式将该直升机命名为“黑鹰”，代码为UH-60。
从参数指标上看，该直升机的机长和机高分别为19.76米和5.18米，以T700-GE-700涡轴发动机为主要动力来源，还辅以T62T-40-1做后备动力，拥有361公里/小时的最快时速和600公里的有效航程。从结构布局上看，“黑鹰”采用铝制材料打造机身，最前方为驾驶室，而运输人员和物资的舱室在直升机后边，选取了全铰接式大弯度旋翼作为主旋翼，在飞行稳定性上有实质性提升，可以实施大量人员和物资的投送。
从防护性能上看，该机配置了高强度护甲，加固了各类旋翼，增强了实战防护性。另外，其还安装了减震座椅、抗坠毁起落架等特别配件，减轻了坠机时的危害性。
从电子系统上将，“黑鹰”拥有自动控制系统和对抗系统，可以展开高强度的电子对抗。为适应夜间作战，其安装了夜视系统，并拥有GPS导航网络等。在火力架构上，“黑鹰”直升机也在不同部位安置了多个机枪射位，为加装各类机枪创造了条件。
自研发以来，“黑鹰”逐步由陆军版本衍生出了海军版本和空军版本，成为美军作战体系不可或缺的重要组成部分。
自1979年正式服役以来，“黑鹰”直升机经过了不断的升级改造，但却逐渐暴露出无法适应未来战争环境的弊端。
