在民间，蜀汉这边的人物，关羽、诸葛亮、刘备的形象一直好于曹操，毕竟曹操在史书中的形象一直不算很好，用民间道德评价来说，曹操那种宁负天下人，不可天下人负我的道德是不符合民间道德评判标准的，反而在官方这边，一直尊曹魏为正统，但是这架不住人们的评价，比如三国评书起源于唐至北宋，那时官方的看法是以曹魏为正统，但是评书中就开始尊刘贬曹了，和官方完全不同。
众所周知，西晋继承的是曹魏的政权，而曹魏又是继承东汉的政权。所以在西晋看来，曹魏才是正统。不管是蜀汉还是东吴，在西晋眼里，都是非法政权，西晋只认可曹魏。西晋成立后，史学家陈寿奉命编写《三国志》时，把曹魏篇是放在第一位，蜀汉篇是放在第二位，东吴篇是放在第三位。
三国时期唯一能摆上台面的皇帝就是汉献帝刘协，虽然当时曹操挟持了刘协，但始终没有走出谋权篡位的哪一步。刘备同样很默契的没有称帝，后来曹操驾鹤西游，曹丕可没有那么好的涵养，曹丕开始掌权就把刘协踢下了台。刘备看到曹家不顾吃像难看，自己也不必再矜持，好歹我刘备还有杆汉室的大旗，所以刘备也趁机在成都称帝。刘备称帝没忘记维护自己形象，继续以汉为国号，这样自己的国家会显得更正统。
晋朝就不一样了，手续相当齐全，虽然手段卑鄙一些，属于篡位自立，但是毕竟完成了所以合法手续，可谓根正苗红。大汉正统由汉献帝禅让给曹丕，由此曹魏代替大汉成为正统政权，蜀汉和东吴法理上都是臣。司马炎逼迫曹奂禅位，正统再次由曹魏传到晋朝，所以西晋是完全的正统朝代。
