公元456年，原为奴婢身份的冯太后被北魏文成帝拓跋濬选中，一跃成为北魏政权的皇后。但没过多久，拓跋濬就匆匆离世，只留下了年幼的太子拓跋弘。
为了维护政局的稳定，保证拓跋弘在亲政之前不出大的乱子，冯太后独自走上政坛，并领导中央朝廷开始对北魏政权进行深度改革。
那么在冯太后统治下的北魏政权，其内部的气象究竟如何？冯太后执政对北魏所起到的影响是积极的还是消极的？
北魏政治家冯太后雕像夺取大权，以求稳定朝政
公元465年，北魏政权的第五位皇帝拓跋濬突然辞世，朝中一片大乱。虽然其长子拓跋弘被指定为继承人，但此时的拓跋弘年纪尚小，仍不具备亲政的能力。
幼主继位，通常都是一个国家走向混乱，进而逐渐衰落的前兆，此时常常会出现强臣欺凌主上的情况。当时担任车骑大将军的乙浑就以借助这一机会夺取了大权，成为朝堂上下最具权势之人。
北魏地理位置示意图
在乙浑掌权的时日里，恐怖的气氛一直笼罩在北魏的朝堂之上：一旦有大臣违背其意志，则性命难保。即便是出身拓跋氏的王公贵族，也难逃乙浑的迫害。对此，《北史·本纪》中曾有相关记载：···车骑大将军乙浑矫诏杀尚书杨保年、平阳公贾爱仁、南阳公张天度于禁中。戊申，司徒公、平原王陆丽自汤泉入朝，又杀之。己酉，以浑为太尉公，以录尚书事···秋七月癸巳，以太尉乙浑为相，位居诸王上，事无大小皆决焉。
乙浑的擅权很快就引起了群臣的不满，然而群臣却都是敢怒不敢言。此时的冯太后也一直作壁上观，直到宗室成员拓跋丕上奏弹劾之后才正式对乙浑下手，在除去了权臣之后重新将大权收回自身手中。
从拓跋濬驾崩到拓跋弘重新掌权，乙浑在这期间共掌权长达一年之久。其擅杀朝臣和宗室成员的恶行，想必冯太后必然都看在眼里。之所以一直隐忍不发，想来是想要等到宗室成员表露态度再行决断。
结合当时的时代背景来看，即便冯太后和皇帝拓跋弘有心除去权臣，估计也是无力实施，毕竟二人的政治资本实在太过薄弱。想要扳倒权臣，那就必须拉拢另一股强大的势力集团，宗室便是最好的选择。由此可见，年纪轻轻的冯太后就已经拥有了优于普通人的政治思维和对时势的敏锐观察力了。
冯太后出身北燕皇室，对政治比较敏感加速了北魏汉化进程
由于北魏政权是由鲜卑人所建立的，因此鲜卑人在北魏内部享有重要地位。但鲜卑人的数量毕竟不及封建统治者治下的汉族，因此汉族和鲜卑人之间一直存在着较为激烈的矛盾。
北魏早期治下的汉族的身份为被征服者，因此常常受到中央朝廷的剥削和鲜卑人的欺凌。但这些汉族毕竟已经是北魏皇帝的子民，与鲜卑人一样皆为北魏政权的根基所在。当魏帝意识到这一点后，随即开始着手改善二者之间的关系。而具体的手段，则是要求鲜卑人汉化。
匈奴退去后，鲜卑取代了前者的地位
冯太后并非鲜卑人，而是汉族士人出身，这也意味着冯太后对汉文化有较普通人较高的造诣和理解，毕竟士族所能够获得的教育资源要远超普通百姓之家。同时，因冯太后与鲜卑人结为了姻亲关系，这也为冯太后能够向鲜卑人灌输汉族传统思想提供了条件。比如：向鲜卑人灌输"孝"文化思想，以"孝"治国。
当然，这并不是说鲜卑人不重孝道，只不过重视程度不及汉族而已。实际上冯太后推行"孝"治国的深层用意，是为了向鲜卑人灌输更多的纲常伦理之道。这里不仅包括孝道，还有君臣之道。 不仅如此，推行仁政也是冯太后的另一个目的。
虽然冯太后并未像孝文帝推行汉化政策那般激烈，但是其所作所为却为孝文帝能够在其身后进一步推行新的汉化政策奠定了重要基础。此后，鲜卑人被彻底汉化。除外观之外，生活习惯和所言语言都已与汉族无二。
孝文帝迁都其实也是汉化之举恩威并施，为群臣和天下百姓做了一个表率
或许是因为冯太后母子曾遭受权臣欺凌的缘故，又或许是因为冯太后本人的性格就是较为强势的，在她从权臣手中收回权力之后，在政治上表现出来的态度则变得十分强硬。这样做确实起到了一定的积极影响，比如强化了皇权的威严，为拓跋弘能够顺利亲政铺平了道路；也为她的改革方案能够顺利推行奠定了重要基础。
不过在道德问题上，冯太后反而一反常态。在非国家问题和非原则问题上，冯太后常常以宽容待人。当然，这也有可能是因为冯太后本人的性格本就如此，在政治上的强硬只是为了更好的维护封建统治。
一个国家如果光凭律令维持，那么这个国家的发展必然是存在局限性的。律令所起到的作用只是维护社会秩序，严防恶劣的社会现象的发生；而真正要让社会充满人情味，则还是需要道德层面的教化。
身为皇太后的冯太后，在其加冕为帝后之日起，就已经成为了天下百姓的表率。当她成为皇太后之后，为天下人以身作则的"职能"就变得更加重要。试想一下，如果冯太后是一个喜好杀戮、善行苛政、纵容贪腐现象的人，那么社会风气又能好到哪里去呢？
孝文帝亲政后继续推行汉化政策
历代封建王朝都禁止后宫干政，其本质并非是对女性的歧视和对女性登上大位的抗拒；而是因为后宫干政的背后，绝大多数情况都是外戚集团在作乱。后宫与外戚集团一旦有了触及权力核心的能力，就会与原本掌握权力的皇权发生激烈的冲突，国家必然陷入混乱之中，这对任何国家和政权的发展都是相当不利的。
古代史中不乏有后宫掌权的例子，这种情况大多出现在幼主继位、太后摄政之时。即便在幼主已经长大成人且具备亲政的能力之后，太后仍不愿归政于皇帝，这才会引发太后与皇帝的直接冲突。
而冯太后最为难得的，就是在拓跋弘长大成人后归政于皇帝。北魏在她多年的经营下已经具备了进一步发展的条件，为后来几代北魏皇帝能够实现自身宏图大业奠定了重要的基础。
参考文献：
【1】《北史·本纪》
【2】《北魏冯太后治国理政之道探析》，王新利著
