沐浴在西周十分神圣，后来变成了一件娱乐性的活动，百姓纷纷沐浴
一般来说，洗澡就是沐浴的意思。在现代生活中，它是人们日常生活的一部分，十分平常。然而，在古代，它不仅是一件大事，还被列入了“孝”的行列中。与此同时，沐浴还衍生出了许多典故，推动了许多行业的萌芽与发展，比如说陶瓷业、纺织业等。在古代，人们甚至专门设置了一个假日来淋浴。那么，古代沐浴是从什么时候开始的呢？它有什么具体含义？别急，今天我们就来说说沐浴这件事。
一、“沐浴”的含义
根据现存甲骨文和金文的记载，“沐”是一个人用双手捧起清水，然后清洗自己的头发；“浴”则是人位于某个器皿里，然后往内外洒水滴。在一本史书中，人们则是这样解释“沐浴”一词的：沐，是专门洗发的意思；浴，把水洒在身上；洗，搓干净脚；澡，洗手的意思。从这里我们可以看到，古人对于“洗”十分讲究。洗的部位不同，其名称也不尽相同。
二、“沐浴”的起源
根据史书的记载，沐浴最早起源于殷商时期。在商朝还没有建立的时候，商部落首领的妻子在沐浴的时候不小心吞下了鸟儿的卵。后来，这位女子生下了商人的先祖契。到了商朝的时候，沐浴已经变得十分常见了，成汤甚至在自己的澡盘上刻下一句名言，以激励自己。
三、各朝对“沐浴”的态度
在西周时期，王室对于“沐浴”一事十分上心。起初，“沐浴”只有清洗身上脏东西的意思，但商王室却给其增添了许多新功能，比如说祭祀和朝见。
根据史书的记载，每当到祭祀的时候，王和臣子们必须“沐浴”，洗干净自己的身体，以此来表示自己内心的虔诚与对上天的膜拜。“沐浴”完毕以后，就是斋戒了。斋戒一共有两次，前三天和前十天叫做“戒”；祭祀的前一天和前三天叫做“宿”。通过斋戒，臣子们就不会吃辛辣的东西，身心可以得到完全净化。
除了祭祀以外，朝见周天子的时候也要沐浴。根据西周时期的典籍记载，在诸侯进入京城觐见周天子的时候，天子会赏赐一块沐浴封邑给他们，并让他们先去沐浴，再来拜见天子。从这里我们可以看到，在那个时候，“沐浴”是一件多么严肃的事情。
为了让人民体会到“沐浴”的重要性，西周特意把“沐浴”纳入“孝”的行列中。在《礼记》中，朝廷规定了“沐浴”的次数、步骤和方法，所有人必须按照该法行事，否则就要受罚。这使得平民百姓不能忽略沐浴。在当时，子女每隔三天就要烧热火为父母亲洗头发，隔五天洗澡。而且丈夫和妻子必须分开使用澡盆，不能一起用同一个澡盆或者浴室。
到了汉朝的时候，“沐浴”从一件严肃且带有政治色彩的事情变成了一件娱乐性的事情，甚至还成为了官员们的专属“福利”。根据汉朝史书的记载，每工作五天以后，官员们就可以休息一天，然后去沐浴、与家人相聚。同时，人们还把“沐浴”与特殊节假日相结合。比如说在每年三月上，人们会把拔河、踏青等活动与“沐浴”相融合。这使得“沐浴”开始走进民间，并成为一种社会风尚。
到了唐朝的时候，“沐浴”变得已经十分常见了。人们已经不满足于用热水冲洗身体，而是在热水中加入一些花草或者草药，以此达到养生的效果。
