(F-15EX想象图)
波音公司作为全球航空业的巨头,本是世界上最大的民用和军用飞机制造商之一,但自从两架波音737MAX客机(波音公司代表作)坠毁后,波音就一直霉运不断。特朗普口中最能代表"美国制造"的波音公司,在面临坠机和软件缺陷问题("机动特性增强系统")丑闻时,在美国商界也成了"墙倒众人推"的对象。但是为了保全波音公司的军用价值(领先的航空技术),美国高层于7月13日和波音公司签下合同,计划用12亿美金采购第一批F-15EX多用途战斗机。这对于波音来说,无疑是一根"救命稻草"。
(频频坠机的波音737 max)
波音和美军已经签下了第一份F-15EX采购合同,内容为美军花费12亿美元从波音手中购买8架F-15EX多用途战斗机,不过其总计划采购规模要远大于这一数字,未来可能会扩大到花230亿美元买144架F-15EX的水平。不过相比于F-15EX,F-35A一方面战斗力更强,另一方面单价更低,而且还是五代隐身机!所以,美军如此大规模采购F-15EX,其挽救波音之心不言而喻。
(F-15 EX)
而就在大家认为波音正取得重大胜利、获得美军资源倾斜时,其竞争对手洛克希德·马丁公司却也未遭冷落。根据俄罗斯卫星通讯社18日消息,美国国防部和洛克希德·马丁公司签署了一份关于继续生产C-130J军用运输机的合同。该合同涵盖了2030年(含)前的设计、集成、完善、生产的费用,总价值达150亿美金。
(C-130J 超级大力神)
洛克希德·马丁公司是一家美国航空航天制造厂商,1995年由洛克希德公司与马丁·玛丽埃塔公司共同合并而成,以开发、制造军用飞机闻名世界,旗下产品被美国为首的诸多国家所采用。以营业总额而言,洛马公司可以被称为全世界最大的国防工业承包商(世界第一军火商)。
(图中几款赫赫有名的战机都是洛马的杰作:U-2、SR-71黑鸟、F-117夜鹰、F-35闪电)
洛马公司的代表作包括C-130"大力神"运输机、 F-22"猛禽"战斗机(世界综合性能最强战斗机)、F-35战斗机"闪电Ⅱ"、SR-71"黑鸟"侦察机,这些飞机都是美军军备的重点采购对象。除了生产飞机,洛马公司在航空航天领域,和美军还有很多其他业务往来。比如,洛克希德?马丁公司3月27日发射第6颗先进极高频卫星(AEHF-6),AEHF卫星星组完成组建,推进了美国太空军的建设。
(C-130J)
本次签订的150亿大合同涉及的C-130J大力神军用运输机,是一个四引擎涡轮螺旋桨军用运输机。C-130J是洛克希德全面更新C-130的发动机、驾驶舱和其他系统后的最新版本,同时也是唯一仍在生产中的型号。C-130J的货舱尺寸约16.9 m×3.12 m×2.74 m,翼展40.41 m,高度11.84m,主要有效载荷19051千克,最大起飞重量70307千克。
C-130J可以配置"增强型货物处理系统"。该系统由一个计算机化的负荷管理站组成,用户可以从该站远程控制地板下的绞车,还可以将翻转式地板系统配置为用于码垛的滚筒式或平板式货物装卸,从而延长完成任务的时间。当地时间7月15日,为了给执行国防战略做好准备,美国空军组织38架C-130J运输机浩浩荡荡飞越了得克萨斯州阿比林市,在戴耶斯空军基地和大本德地区进行模拟空投。
(前几天的模拟空投行动,C-130J大象漫步,以密集队形连续起飞)
其实美军对波音公司和洛马公司的订单,暴露出的是美国军工产业的本质问题。我们可以看出,尽管美国空军有多个军备供应商,但是这些公司却不能均衡发展,美军想要一碗水端平恐怕难度不小。拿波音公司和洛马公司做比较:目前在造的战斗机只有F-15和F/A-18是波音的,F-16、F-35、F-22都是洛马的,更关键的是F-22和F-35还是五代隐身战机,妥妥的未来一号主力。运输机方面,只有洛马公司的C-130J运输机还在制造。而且波音制造的KC-46加油机还因为质量问题被美军频频退货。综合来看,由于波音当前没法获得新种类战机的制造订单或者缺席了一些项目的研制,造成了科研能力的落后,使得美国军工复合体"一家独大"的问题变得越来越严重。此次美军给波音公司的F-15EX订单恐怕只是一种"救济金"而已。