老年痴呆症，大多数人只知道阿尔茨海默病（AD），是发生于老年或老年前期，以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变。
事实上，老年期痴呆分为多种类型，除了大家所熟知的阿尔茨海默病，还有额颞叶痴呆也是较多的一种老年痴呆类型。额颞叶痴呆是指中老年患者缓慢出现人格改变、言语障碍及行为异常的痴呆综合征，是神经变性痴呆较常见的病因，约占全部痴呆患者的1/4。除此之外，路易体痴呆也属于老年痴呆的一种。85岁以上老年人中，患病率可达20%～30%。
老年痴呆到底是怎么引发的呢？
临床上考虑，可能是遗传因素、环境因素等共同作用下导致的。具体的情况一般有：遗传因素。近亲属，比如父母、子女、兄弟姐妹是老年痴呆患者，它的发病率就会明显增高，是普通人群的四倍以上。环境因素。比如一些脑外伤、使用铝制品、吸烟、大量饮酒、教育水平低下等，都是老年痴呆的诱发因素。其它。免疫功能的降低、感染、炎症、雌激素水平的降低等，均为老年痴呆的明显发病原因。
如何辨别老年痴呆？
专家解释：老年痴呆是中老年人常见的疾病之一，目前没有办法治愈。老年痴呆的表现有：健忘忘记的事的时间不长，注意力不集中时更容易忘记。老年痴呆症，集中注意力也记不住事情。健忘事情只是某一件事，但对时间、地点、人物关系丝毫没有减退。老年性痴呆症，会失去对周围环境、季节、时间、人物失去分辨能力。完全忘记，丧失记忆。
老年痴呆通常从什么年龄开始？
济南神安医院的王延香主任说到：老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果不注意，通常不容易发现。按照病情的发展，可大致分为三个阶段：第一阶段也称健忘期；第二阶段也称混乱期；第三阶段也称极度痴呆期，只要出现了老年痴呆的症状应该及时就医。
