中医是我国古文化遗留的宝藏，由于种种原因，在现代社会面临尴尬的境地，受到很多排斥和质疑。不过事实证明，中医药不但非常有用，对人体的毒副作用比西医要小得多。
中医诞生于上古蛮荒时代。由于当时的生存环境太过恶劣，人们在智者的带领下学会了穿衣避寒、建造房屋居住等办法，同时也出现了对抗疾病的医药。
大文豪韩愈的《原道》一文赞美上古先贤说，“古之时，人之害多矣。有圣人者立，然后教之以相生养之道”，“……为之医药以济其夭死”。治病救人也是“圣人”的种种举措里很重要的一项。
说起中医药，就不能不提“创始人”神农，也就是炎帝。作为中华民族的先祖之一，炎帝冒着生命危险深入山林，遍尝百草，寻找有用的药材。其后，一代又一代可敬的医者不断探索、发现，终于在距今两千年前后出现了《黄帝内经》、《神农本草经》等最早的一批中医学著作。
中药材涵盖的范围很广，除了植物和动物，不少虫子都有药用价值。本文提到的蜘蛛和蜂本身不是药材，但这两种虫子在宋朝帮人们发现了一种常见的良药。
广泛分布于我国南方、华北地区的芋梗，可用于治疗荨麻疹、过敏性紫癜等疾病，还可以消除肿毒、治疗蜂蜇伤。某些地方，芋梗在餐桌上也很受欢迎。
许多发明创造都源自人们观察身边的事物，芋梗的医药价值被发现也是这种情况，不过更有趣味一些。这件事见载于宋代大科学家沈括的《梦溪笔谈》。
沈括不光是历史上最具影响力的科学家之一，他的博学多才令人叹为观止。比如他的军事能力很强，在宋神宗年间做过经略史，相当于军区司令，与西夏作战屡次获胜。期间他还编撰了《修城法式条约》和《边州阵法》等军事著作。
沈括也是个了不起的经济学家，提出的理论领先世界几百年。他的文学造诣很高，只不过和他同时代的大文人太多，以致他不太显眼。此外，沈括在音乐、书画鉴赏方面都堪称名家，同时也是不可多得的水利专家、古生物学家、考古学家、语言学家等等。
国外研究汉学的近代学者席文、李约瑟等人对沈括的赞誉并不过分，说他是中国古代科学史上最卓越的人物。
中药材芋梗并不是沈括本人发现的，但他最早记载了发现经过，同样功不可没。
北宋有个叫刘易的学者，曾担任过太学助教，后来辞官隐居，在王屋山修道，会“辟谷术”。
《梦溪笔谈》记载，刘易在王屋山修行的时候，某日，发现屋子里飞进来一只大马蜂，一头撞进了蜘蛛网。蜘蛛个头也不小，试图用蛛丝缠住马蜂，然后大快朵颐。刘易在一边看得饶有兴味。
可是蜘蛛被马蜂蜇了一下，掉了下去。顷刻间，蜘蛛的肚子就肿胀得几乎要爆炸。接下来，令人意想不到的事发生了。这只蜘蛛很聪明。
文中写道，蜘蛛掉到地上之后，“徐行入草，蛛啮芋梗微破，以疮就啮处磨之，良久腹渐消，轻躁如故。”
这段话的意思是，被蜂蜇伤的蜘蛛在草丛里找到一株芋梗，咬破了一点芋梗的表皮，然后把挨蜇的肚子往芋梗上咬过的地方蹭。过了一会儿，蜘蛛原本肿胀的肚子逐渐变小，轻快地爬走了。
看来，这只蜘蛛战斗经验丰富，可能不止一次和马蜂之类搏斗过，懂得用芋梗疗毒。
那么，这是蜘蛛的本能还是它真的会思考呢？很多人认为昆虫不可能会思考。不过现代科学发现，许多昆虫的大脑神经元数量可观，的确具有一定的智力，甚至比我们想象的还要高。所幸这只蜘蛛的疗伤秘诀被旁边的观众发现了。
刘易大概看呆了，想必也很惊喜，终于知道随处可见的芋梗竟然可以治疗蜂毒。他把这个发现告诉了别人。
《梦溪笔谈》记载，“自后人有为蜂螫者，以芋梗敷之，则愈。”意思是说，打那以后，芋梗成了人们对付蜂毒的特效药。如果有人被蜂蜇伤，就用捣碎的芋梗涂抹伤口，很快就痊愈了。
这是芋梗最早被发现的一个药用价值，其他用途在后来逐渐得到验证。世上又多了一味良药，造福广大人民。
俗语说，处处留心皆学问，芋梗入药要归功于刘易善于观察。沈括则记载了这件事，使其不至于湮没，今天的我们才能看到。
参考文献：《梦溪笔谈》
