八旗军为满清定鼎中原立下汗马功劳，入关后，顺治对旗人实行“恩养”制度，从此，八旗子孙衣食无忧，贪图享乐，不事生产，不仅战斗力大打折扣，而且一直都是朝廷的负担；八旗旗主争名夺利，旗务废弛，甚至八旗军内部成了不受皇权约束的法外之地。
雍正继位之初，就将整顿旗务提上日程，并采取一系列措施，大刀阔斧地对八旗制度进行革新。
削弱旗主权力，让皇权在八旗内部能够贯彻到底
八旗都统，满文为“固山额真”，“额真”带有主人的意思。雍正下令，将“固山额真”改为“固山昂邦”，即“旗的大臣”。这样就明确了君臣之分，只有皇帝可以称“主”，旗主的影响力也就相对弱化。
旗主和皇帝存在矛盾，而八旗内部的官员又权责不明，相互争斗，经常耽搁公务。同时，管理旗务的王公因身份崇高，影响皇帝对旗民的直接统治。雍正为了牢牢掌握旗务的控制权，减少了八旗旗主，并取消了康亲王、信郡王等人的旗务管理权。之后，雍正又任命亲信兄弟管理旗务，以加强皇权。
在雍正之前，旗缺、翼缺只能在一定范围内选拔，旗主、管主可以接机发展自己的势力。雍正继位后，为了削弱旗主的人事权，将原来的旗缺、翼缺的许多职位，改为公却，由皇帝任免。
此外，雍正还严禁旗主诸王勒索外吏，并鼓励旗人官吏秘密揭发旗主的不法行为。旗主王公只要敢闯红线，“一概裁撤，永不录用”。
创设八旗衙门，集体办公
雍正朝之前，八旗都统等官员各自在家中办公，相关文书、资料都存于家中，无人登记、管理，存在很大弊端。雍正元年，雍正下令：
“现今八旗并无公所衙门，尔等将官房内，拣皇城附近选择八所，立为管旗大人公所，房舍亦不用甚大。”
随后，雍正又相继设立各旗护军统领衙门，规定他们必须像一般官员一样，到衙门上班，部分耽搁公事，否则严厉惩处。
修改律法，用法律约束旗人，严厉打击不法旗人
八旗则例，年久失修，雍正继位后，虽然对八旗进行争夺，但并未形成配套的新例，很多旗人依旧我行我素，臣下处理事务无所遵从，就算犯错也难以找到惩处依据，以至于“八旗新政”的执行并不理想。
针对这种情况，雍正令八旗大臣在原来的《现行则例》基础之上，依据现实情形加以修改，并命允禄、鄂尔泰等人分别编写上奏，后编成《八旗则例》《绿营业绩》以及《世宗宪皇帝上谕八旗》十三卷等法律条文。
雍正十二年，又修订《户部则例》，新例中的条款对旗民要求十分严格，甚至具体到服饰、器具的使用。
为惩治不法旗人，雍正谕令八旗都统、内务府总管、内府庄头以及乡居统一旗人：
“有窝藏逃盗在家者，地方官差役搜捕，有抗拒者，即将窝家一并拿究。”
在京城九门，雍正各设旗人监狱，犯罪的旗人照例关押，后又分设重、轻和女子监狱。
建立宗学
宗学是民间同一宗族内，为教育本宗族子弟而设置的学校。雍正二年，雍正下令设立宗学，按照八旗的左右两翼各设置一所宗学，招收八旗子弟入学。
宗学学习的主要内容为满文、汉文、弓马骑射，由朝廷每月发放银米纸笔。雍正每年都会派遣大臣主持考试，按成绩的优劣给予奖惩。后来，随着入学人数的增多，雍正又设置了觉罗学。
雍正设立宗学，其目的是：
一、八旗子弟安逸久了，容易品行不良，所以必须教育后代，“鼓舞作兴，循循善诱”。提高八旗子弟的文化水平，才能延续满清统治。
二、宗室内部成员相互排挤，朋比为奸，要扭转这种情况，需从教育开始。
对于底层旗人的生存问题，雍正也十分关心，他告诫旗人“量入为出，谋百年之生计”，同时还为旗人采取了必要的抚恤措施。他反对旗人斗蛐蛐、都鸡，但以说服教育为主，效果不大。
为了让八旗子弟自给自足，雍正尝试过推行井田、增设养育兵、清理开户以及出旗为民等措施。这些措施的出发点很好，但执行下去困难重重，毕竟旗人已经习惯了白吃白喝，不愿出工出力，因此，还是没能彻底解决旗人的生计问题。
秋媚说：剥夺旗人利益，会动摇满清统治基础；放任自流，八旗只会更加衰落，同样会危及满清统治。雍正整顿旗务，削弱了旗主的权力，巩固了皇权，但他的措施却没有触及到根本，也就阻挡不了八旗的衰落。
