胃癌患者经常会问到的一个问题就是到底要不要手术，这个问题要分情况来看。
如果肿瘤是早期，手术治疗的效果会比较好，手术是最佳的治疗方法。
手术方式的选择还要再进一步根据疾病的程度来确定。如果通过胃镜和超声内镜确定病变只是局限在粘膜层，很表浅，再结合病变的大小和分化程度，部分患者可以通过胃镜下手术治疗，同样可以达到治愈的效果。严格筛选的病例如果内镜下完整切除的话治愈率可以达到99%以上。这种手术避免了胃大部切除术，从而避免了胃大部切除术后的各种不适症状。
对适合的早期病例，优先推荐内镜下切除。再有就是虽然肿瘤为早期，但是已经侵及胃壁较深层，或影像学检查发现胃周肿大淋巴结，这时候需要做胃大部切除术，治愈率仍可达80%以上。这些情况都是在患者身体状况允许的情况下最佳的治疗方法，手术当然是应该要做的。
如果肿瘤已进展至中期，手术仍然是最重要的治疗方法。
通过手术加化疗，或者术前化疗后做手术大概有一半的患者能够达到治愈的效果。因此对于疾病处于中期的患者手术仍是值得推荐的。
至于先化疗还是先手术，还的根据具体情况分析，如果是中期里面偏早的情况，可以先手术治疗，术后根据病理情况决定是否需要进一步化疗；如果是中期里面偏晚的情况，目前认为先化疗后再手术，有可能会有更好的效果。因为不同患者的身体状况和肿瘤的恶性程度不一样，先化疗还可以筛选出适合做手术的患者。比如有的患者肿瘤恶性程度很高，对化疗不敏感，且进展迅速，如果直接手术的话就会出现，术后患者短期内进展导致患者死亡的情况，这就是我们大家通常担心的手术还不如不手术，从而抗拒手术的原因，这一点可以通过先化疗来避免。如果化疗后肿瘤缩小很明显，通常术后的治愈率会比较高。
而肿瘤变化不明显的情况下，我们还可以对术前化疗方案在术后进行调整，所以术前化疗还有对药物疗效或毒副反应进行试验性观察的效果。总之，肿瘤处于中期，通常情况下还是建议手术治疗的，除非在化疗期间肿瘤出现了进展。
最后，对于晚期肿瘤，是否需要手术治疗同样是需要分情况决定，只是通常不建议做根治性手术治疗，而选择减轻症状的缓解性手术。
少数情况下，患者的肿瘤分期是在术中才能判断清楚的，因此也会碰到在术中被告知肿瘤无法切除的情况。这时如果患者存在幽门梗阻或其他消化道梗阻，我们可以采用一些短路手术或仅放置经皮空肠营养管，以便患者术后进食或通过空肠营养管补给营养。还有就是虽然肿瘤已经扩散，但是出现了胃出血，如果胃镜或介入止血失败，常常也需要手术止血。
