盘拳的称谓最形象、最贴切。太极拳在大小不同、方向不同的大小环形圆的“拳架”中，似一圈一圈地盘，常盘不停，将拳盘圆活。
1、身体状态
经过练拳、打拳一段修炼后，进入盘拳状态的修炼，虽然没有明确的划分。但盘拳修炼已进入到另一个层次的境界。在打拳中的不断磨炼，体能有了适应太极拳修炼所需要的状态。
所谓盘拳层次和状态，其根在脚，劲起于脚。到盘拳的层次脚下功夫十分扎实、稳固、脚平松着地与大地融为一体，脚下自然轻灵，即练家要有一双太极脚，脚下双轻，有腾虚之感，是脚下阴阳变化之功成。
在《四句要言》中，要求练太极拳者的身体状态为“关节要松，皮毛要攻，节节贯串，虚灵在中”。这是见诸文字对太极拳练家的体能之要求。其实，练拳前肢体准备的“无极状态”就是对练家的体能规范，如果太极拳学对修炼者没有体能规范，太极拳无从起始。2.人体结构
修炼太极拳到盘拳阶段，人体结构发生了较大的变异，身躯四肢从里及表都有不少的变化。
练太极拳循太极阴阳学说修炼，按拳理拳法规范自己的动作，人体结构的变化是必然的结果。如果不是遵道而修，训练心态和方法有悖太极拳的拳理拳法，你想着如何去改变身体结构也是不可能的。人体结构变化有什么好处吗？
其一，对保健、养生、祛病、延寿极为有益。太极拳运行中，以松、柔、圆、缓、匀行功，似行云流水，是极佳的有氧运动。常练太极拳对健康有利，太极拳的特性，极符合中医对人体器官，六脏六腑起到极好的舒理营卫，脏腑与人体结构与功能的统.，即人体内在生命本质与外在的生命现象的和谐统一。
其二，久练太极拳，人体以松柔动态运行，内外兼修，全身九大关节放松，且节节贯串，手脚上下相随，精、气、神与身体四肢，内静外动，外净内养，达到阴阳变转，虚实开合，一动无有不动，一静无有不静，动之则分，静之则合的人体结构的变化。
3、身上明白
“身上明白”这句太极拳高境界功夫的术语，是太极拳大师杨禹廷在授业课中，对弟子、学生常说的，太极拳功夫修炼到高境界的懂劲阶段，躯体结构起了变化。外界力量对躯体的压迫和刺激，拳家的太极功夫在身上的自然反映。
“身上明白”、“身知”、“体悟”，称谓不同，意思一样。是太极拳家功夫到高境界层次，遇外界突然袭击，身体的某一局部受到外来压力或受到刺激，在接触部位，亦称“接触点”，能自然地在接触点顺来势将对方击发出去。
所谓“身上明白”，是太极拳练家经过多年练拳，手上、身上退去本力。在打拳阶段和盘拳修炼，遵太极拳学，循阴阳学说很好地把握松柔、开合、虚实的阴阳变转，进行苦修苦炼，达到“由着熟而渐悟懂劲”修炼到懂劲的高境界，具有太极拳，“关节要松，皮毛要攻，节节贯串，虚灵在中”的体能，这是太极拳家人体结构所起到的变化。人体结构达到“无形无象，全体透空”的境界，那时已经是返璞归真，无为而无不为的太极之体的完整一气和浑然一体，什么力量能打破呢？
“身上明白”功夫难求，不是一般追求者可以得到的。只有循规蹈矩，遵太极拳学苦修苦炼付出艰辛，有可能有躯体结构起变化。吴图南先生对我们后来学子明示，习练太极拳要有百折不挠的毅力，脱胎换骨之精神。如果太极功夫可以轻松取得，何必去“百折不挠"呢？何必去“脱胎换骨”呢？想不花气力轻松得到是不可能的。
