《三国演义》里的诸葛亮堪称毒舌，不仅舌战江东群儒，三气周瑜以至于周瑜一声长叹“既生瑜，何生亮”被活活气死，而且还气死了王朗和曹真，然而事实上并非如此：历史上的周瑜可没那么气量狭小，史称其“性度恢廓”，赤壁之战孙刘联军大胜主要归功于周瑜，和诸葛亮没多大关系；228年第一次北伐王朗压根没去，何来的两人阵前对骂以至于被气死；曹真更是被黑得体无完肤，曹魏宗亲第二代最杰出的名将先后让诸葛亮两次北伐无功而返的曹真也是病逝的，并非诸葛亮一封信就气死了！
周瑜王朗曹真三人并非气死，不过三国倒还真有一位名将可能是被气死的，此人就是曹魏宗室名将，曾击退张飞和马超，却大败于陆逊之手后惭恨而亡的曹休。如果不是因为一场大败导致曹休耿耿于怀，气急败坏之下也不会痈病加重(这种病是最需要静养不能刺激的），所以说曹休被陆逊气死也说得过去，我们从头说起。
和曹真是曹操收养的不同，曹休的父亲和曹洪是同一个祖父，和曹操是同一个曾祖，从亲缘关系来说曹休是曹操的族子；曹休十余岁丧父，中平六年（189年）曹操起兵的时候曹休就辗转千里投于曹操麾下，曹操因此大喜“此吾家千里驹也”并让他和曹丕同吃同住待之如亲子，从此曹休随同曹操南征北战成为曹操八虎骑之一，并得以在虎豹骑中担任宿卫之职。
建安二十三年（218年）汉中之战的前哨战下辨之战中曹休一战成名：此战曹操一方的主将是曹洪，曹休和曹真一起参赞军务，不过曹操对曹休很是信任，战前曾对曹休说过“汝虽参军，其实帅也”，刘备一方有张飞马超和吴兰等人，不过刘备的主力在阳平关和夏侯渊对峙，马超张飞这一路只是偏师目的在于阻止曹洪和夏侯渊两军汇合。曹休审时度势准确判断张飞的虚张声势，率精锐的虎豹骑直袭下辨击溃吴兰所部，雷铜和任夔战死吴兰全军覆没，本来兵力不足的张飞和马超只能退兵。
下辨之战的胜利主要功劳在于曹休，曹操也因此对曹休另眼相看，战后曹休升为中领军，曹丕登基后曹休升为领军将军，在夏侯惇曹仁等曹魏第一代宗室大将先后去世后，曹休曹真夏侯尚三人逐渐成为曹魏宗室第二代的领军人物，三人中曹休的地位居首，先后出任镇南将军，征东将军和征东大将军，成为曹魏在东线对抗孙权的统帅；曹丕临终前，曹休和镇军大将军陈群、中军大将军曹真、抚军大将军司马懿成为四大托孤大臣之一，226年魏明帝曹叡登基后，曹休升为大司马成为当之无愧的曹魏军中第一人（大司马犹在大将军之上）。
魏吴两国争斗的重点一直在东线的江淮地区，魏明帝太和二年（228年），东吴鄱阳太守周鲂向曹休诈降，请求曹休派兵接应，曹休大喜之下亲率十万大军向皖城进发接应周鲂，同时以司马懿和贾逵兵分两路策应自己。其实曹魏朝野上下对此次军事行动有不少分歧，比如蒋济和满宠都提出过不同意见，但是曹休是军事上的最高统帅，他一意孤行而且是孤军深入，一头扎进东吴早已设好的口袋，在石亭曹休陷入陆逊朱桓全琮等九万余人的埋伏之中，一番大战曹休溃不成军被斩杀一万多人，如果不是关键时刻贾逵的到来让东吴以为曹魏援军前来撤离战场，曹休很可能会被陆逊包了饺子全军覆没。
石亭之战是魏吴在东线争斗中魏国少有的大败，曹休之所以惭狠不已一方面是因为自己的一意孤行导致魏国损兵折将自觉有愧，另外一方面可能和贾逵有关：曹休和贾逵关系不睦，曹丕曾想授予贾逵符节被曹休从中作梗只得作罢，此次大败多亏贾逵救援，可是战后曹休却仍责怪贾逵救援不及时并当场呵责贾逵，为此两人分别上表弹劾对方，曹休又气又恨以至于气忧成病之下疽发背而死。
