陈小春版《鹿鼎记》中，韦小宝偶遇阿珂的娘陈圆圆，但他不知道站在眼前的这位绝世美人是陈圆圆，和她聊天的时候无意中聊到了吴三桂降清，他说：”吴三桂如果真的忠于明朝，即使有100个陈圆圆，也不会引清兵入关。“陈圆圆听了韦小宝这么说，眼泪都在眼眶里打转，感慨世人都把罪名加在她的身上，世上只有韦小宝和才子吴伟业明白她的冤屈。
历史上的吴伟业是明末清初著名诗人，号梅村，在陈圆圆还在梨园当歌女小有名气时就认识了她。吴伟业当时身为榜眼奉命赴京就任，在昆山杨知县家里看到15岁的陈圆圆的歌唱，为她着了迷，还想娶她为妻，奈何”郎有情妾无意“，吴伟业只好作罢。
陈圆圆”秦淮八艳”之一，喜欢她的人还不止吴伟业这一个。明末，崇祯皇帝被李自成起义搞得心烦意乱，崇祯的岳父周奎为皇上排忧解难，想出了找美女来给崇祯纾解压力的法子，派田畹去盛产美女的江南一带寻找女子。田畹见到陈圆圆美若天仙的样子，突然不想将她送给崇祯，而是自己金屋藏娇。
崇祯十五年，陈圆圆被圈养在年过半百的田畹家中，平时低眉顺眼地来讨田畹欢心。一次，吴三桂来到田府，陈圆圆唱歌跳舞给众人助兴，吴三桂一下看上了陈圆圆，而田畹也对陈圆圆腻了，就把陈圆圆送给了他。
1644年3月，李自成攻下明朝的都城，崇祯无脸面对明朝父老自缢于煤山，陈圆圆被李自成部下刘宗敏抢走，吴三桂的父亲等一大家子也在李自成手上，可此时的吴三桂在河北，听到了这个消息心急如焚。
吴三桂收到一份李自成要求他投降的书信，而与此同时皇太极也给他写了一封要他归降的信，吴三桂面临着两个选择。吴三桂当时手握5万大军，而李自成有12万，如果强硬地和李自成打，这场仗未必能以少胜多，吴三桂写信给清兵向他们借人，而借兵的理由是父亲被李自成方毒打，刚成亲不久的陈圆圆被人霸占，但实际情况真的是这样吗？
其实，吴三桂分析过局势，李自成只是个半路起家的农民，只会冲锋陷阵，不懂得治理国家，他的手下如同散沙一般散乱，自己归顺大顺得不到重用，说不定还会被灭掉。而清军纪律严明，领头羊有带人的头脑，不如归顺清兵的好。陈圆圆和吴三桂的父亲只是他引清兵入关原因之一，最重要的还是自身。
“盛世需要美人点缀，乱世需要美人顶罪“。古代王权更迭总跟美人过不去，从夏朝开始一直都没有变，褒姒、杨玉环、陈圆圆，明明在男权的古代，女人在正事上没有发言的机会，决定都是男人下的，却要把黑锅扣在女人身上。韦小宝虽然没有读过书，但他也深知这个道理，即使他是男人，都不愿意护着吴三桂。
