战国四大名将中，论战功无人可与白起相比，白起擅长大兵团的歼灭战，光他一人几乎就灭敌一百万，这个数字非常恐怖，差不多占了整个战国时期战死沙场的所有士卒人数的一半。秦国之所以能最终在秦始皇手上完成统一，功劳最大的三大名相是商鞅，张仪和范睢；但是战功最大的名将毫无疑问当属白起无疑，正是白起几次大规模的歼灭战坑杀了关东六国大量的有生力量，特别是长平之战一战就坑杀四十多万精锐的赵军，使得六国无一例外的力量得到极大削弱，为日后秦王政扫清了障碍。
可是就是这样一位战神，长平之战成就了他人生的巅峰，但同时也是他败亡的开始，这里说的败亡不是说他军事上的失败而指的是他人生的失败。长平之战后白起主张趁大胜之机一鼓作气围困邯郸拿下赵国（从日后形势的发展来看，久经沙场的白起的观点无疑是正确的），可是当时的秦国相国范睢却嫉妒白起的军功，如果因此攻灭赵国那么白起的声望将超过他，于是在赵国的游说和贿赂之下范睢同意赵国割地求和，将相生隙，白起范睢两人自此不和。
秦昭襄王采纳了范睢的意见同意议和，一年之后又重新攻打赵国围困邯郸，秦国两大名将王陵和王龁都无法攻克邯郸，此时秦王又想到了白起，于是任命他为主帅攻打赵国，可是却被白起以生病为由拒绝了，在范睢的谗言之下，秦昭襄王赐剑与白起令其自杀。一代战神就这样退出了历史舞台。问题是白起之死仅仅是因为范睢“目无君上，意图谋反”几句可信度很低的谗言就逼杀了白起吗？显然不是，其实背后有着深层次的原因，那就是军权！为什么这么说，我们分析下。
秦昭襄王是战国时期秦国在位最长的国君，从公元前306年一直执政到公元前251年，在位一共56年。但是他真正亲政的时间却远没有这么久，从公元前306年到前266年一共41年时间里，秦国大权一直在他母亲也就是历史上有名的秦国宣太后之手，宣太后主政时任用弟弟魏冉、芈戎以及儿子公子悝、公子芾等四贵主政，昭襄王几乎是被架空，一定程度上造成秦国国内只知有太后和四贵，不知有秦王的局面。直到范睢入秦，昭襄王才在范睢“固干削枝”的建议和策略之下废宣太后，将魏冉、芈戎、公子悝、公子芾等四贵驱逐出秦国，这才正式收回了大秦帝国的王权。
秦昭襄王收回了王权，但也仅仅是夺回了行政和决策权而已，因为宣太后主政期间倚重军中大将，所以当时军权主要掌握在白起和司马梗之手，白起出自郿城“孟西白”，司马梗出自夏阳司马氏，两人都是秦国世家大族和军功贵族，在秦国朝野和军中有着深厚的基础，秦国军中大部分将领都出自于郿城“孟西白”和夏阳司马氏，这是一心要收回全部权力的秦昭襄王所不能容忍的。
对秦昭襄王而言，收回军权是迟早和意料之中的事情，白起拒绝王命是一个原因，另外一个原因就是王陵和王龁两员大将都不能攻克邯郸，很难说这其中有没有白起在军中巨大影响力的作用和后果，所以白起不听王命给了昭襄王一个很好的借口，可惜的是白起没有看透其中的厉害关系，以为昭襄王还是要倚重他来对抗六国（六国也确实是被白起打怕了，赵括也说没有白起他就不怕秦军），可是白起忘了两点：第一就是在秦国军功制度下从来不缺能打仗的名将，第二，在利益攸关的军权面前，一个再厉害的名将也比不上军权。所以秦昭襄王杀心一起，白起的结局就可想而知了。
杀了白起是开始，接下来秦昭襄王罢免了国尉司马梗，杀了为白起鸣冤的司马靳，大秦军中最强大的军功贵族世家郿城“孟西白”和夏阳司马氏的实力受到重大打击，秦昭襄王终于收回了军权完成了王权和军权的统一。所以说名将白起之死其实只是一场意料之中的军权争夺而已，只是可惜的是白起没看透这一点。
