北洋水师有刘步蟾，林泰增，林永升，林履中，叶祖圭等等爱国将领相继牺牲，为什么偏偏邓世昌成为了家喻户 同治五年（1866）的福建。这一年，福建船政学堂建立，开始招收一期学员。学堂分为前堂（造船）和后堂（驾船），课程有英语、法语、物理、解析几何、微积分、航海学、天文学等等。鉴于学习难度太大，入学考试自然要比考公务员还难，以至于到了最后，在福建都没招满，只能到临近的广东去招。于是，广东东莞的富家少年邓世昌考了进来，学习驾船。在一期驾船班的33名学员中，27名是福建人（包括历史名人严复），其余6人来自广东。他们从1867年开始学习，至1871年毕业，真正接受了本科教育。在福建学习，自然要尊重当地的风俗，至少要讲闽南话，而邓世昌讲粤语，鉴于清朝当时并不流行普通话教育，说粤语的邓世昌自然不太合群。他也知道搞好师生关系的重要性，在校期间还是很“成熟”的。船政学堂第一期招的是13岁到16岁的少年，而17岁的邓世昌自然是大哥级人物。而驾船班的小弟们，却并未把这位大哥放在眼里，至少刘步蟾、林泰曾、叶祖珪基本不会这样看，“我们都是福建人，你们广东人来我们这里学习，未必能适应。本科毕业后的第6年，这话果然应验了。“酌请船政品优智才者（学员）西洋留学，壮天朝之国威。《中日甲午海战史（李鸿章奏章）》1877年，首批留英海军学员。
