在古代的专制制度下，法律其实很多时候只是一纸空文，社会上的事件往往会因为主审官的想法不同而有不同的判决结果，这也就决定了一个人不同的命运。但是汉朝有一个主管司法的官员——张释之，他能够根据法律据理力争。
张释之此前并不是司法系统里面的官员，只不过他对于很多的事情有自己的见解，同时又不阿附权贵，铁面无私。于是皇帝就提拔他做了司法部门的长官——廷尉。张释之当上廷尉之后过了不久，就发生了一件很考量张廷尉品格和能力的事情发生了。
一日皇帝出行，整个队伍浩浩荡荡，一群侍卫在前开道，皇帝一脸严肃端庄的坐着。周边的百姓早就被分开，在两边战战兢兢的低头跪着。
走到了中渭桥这个地方，突然有一人从桥下走了出来，皇车驾的御马受了惊，顿时马车一阵晃动，皇帝也被吓到了。
那个人也被眼前的队伍吓得呆住了，但是很快反映过来，大事不妙，拔腿就跑。皇帝的侍卫可不是摆设，赶紧追上去，把这个胆大妄为的无耻小人逮捕了。于是皇帝就把这个人交给了张廷尉来审办。
这个人竟然敢冲撞皇帝的车驾，万死莫赎，一般的官员当然寒无疑问判一个死刑，但是张廷尉很认真负责的反复盘查，发现此人仅仅只是为了躲避皇帝的车驾就躲在桥下，以为皇帝已经走远了，这才钻出来。
结果刚好皇帝的马车经过。这个人也是冤啊，祸从天降。于是上朝的时候，皇帝特意过问此事，张廷尉说此人所犯罪行情节轻微，按照法律当判罚金多少。皇帝脸色就阴沉下来了。
当堂咆哮道：这个人惊了我的马啊，如果不是我的这匹马性格温和，没有怎样躁动，要不然我就会横死当场了。你个张释之竟然只罚罚金，轻轻松松的把这个人放了？张廷尉神色不变，淡定的说道：法律是天子与百姓都要遵守的，如果皇帝你要违背法律自己量刑，那法律在百姓的心中就不再是那么神圣的。
况且抓到那人的时候，皇帝你不杀他，现在到了我的手上，就应当以法律的标准来。如果皇帝你一定要我判重刑，那么百姓就会失去对国家、对法律的信赖。到底要怎样，皇帝你自己要三思而后行啊。皇帝的脸色不断的变换，最后还是决定按照廷尉的意见来办，那个无辜的百姓也就逃过一劫。
