一座城市的精致程度，常常存在于小资气息浓厚的时尚街区；一座城市的生活味道，则往往存在于熙熙攘攘的菜市场。
早在去开罗前，我就听闻了“8街”的鼎鼎大名。同事们说，到了开罗，特别是我们所在的马阿迪区，一定要到“8街”逛一逛。
“8街”并不是什么旅游胜地，只是一个菜市场。不过，一座城市的生活百态，往往就存在于这种比肩接踵之中。今年1月，我第一次尝试前往“8街”探秘。
埃及高温酷暑天气。（图片来自网络）
这个谜一样存在的街区，首先就“谜”在地图上找不着。
出发前，我打开地图，在应该出现“8街”的区域，我只看到了“7街”和“9街”。难道地图上绿色的区域就是传说中的“8街”？
妻子来开罗较早，曾经在同事的带领下去过“8街”。可是眼下，身为“路痴”的她也早已忘记了具体路线。
埃及菜市场。（图片来自网络）
我和妻子带着孩子对照地图一路寻找，跨过了“7街”，见到地图上的那片绿色区域。这哪是什么“8街”，分明是开罗地铁1号线的轨道！而跨过铁轨上的天桥，就到了“9街”。那“8街”又在哪儿呢？
我们只好在妻子的带领下，沿着“7街”继续寻下去。妻子一会儿觉得这里像“8街”，又突然觉得“8街”的摊位不应该这么少；一会儿觉得那个店铺眼熟，可细看又不像......
我们身处的这片区域，有不少小商小贩。妻子说：“‘8街’和这里差不多，就是这样的自由市场，只是摊子多一些、热闹一些，有个小巷子更好玩一些。”
找不到“8街”，我们只好带着遗憾回家了。
埃及菜市场。（图片来自网络）
又过了几天，正好赶上我和妻子都在家休息，孩子去上学了。不甘心的我们决定再次寻找“8街”。“沿着第一次同事带我的路线走，”她说。
这回，终于对了！
刚走到一条弯曲的小街口，迎面一位埃及大叔赶着一辆驴车，呼呼啦啦从蔬菜水果摊子中间奔驰而出。驴头上戴着一种盔甲，两侧分别伸出一个类似于耳搭子的东西，据说是为了遮住驴两侧的视线、让它不受惊扰只看前方的路。
“这就是‘8街’！”妻子略显得意。
“8街”路口的驴车。（作者供图）
“8街”虽然不长，货物却是应有尽有，有出售肉类的，有贩卖蔬菜的，有经营面包大饼的，还有卖活鸡活鸭活鹅的；有开着门面的，有占着地摊的，有直接拉个驴车马车停在路边就开始做买卖的……
路过几家店，发现埃及的生意人似乎对自己的货品有着格外的自豪感。虽是小生意，但货品都摆得整整齐齐。尤其是卖水果蔬菜的，一行行、一列列，头对头、根对根，摆得都跟艺术品似的。
“8街”的蔬菜水果店。（作者供图）
尽管“8街”只是一个菜市场，这里的货物却是明码标价，不接受讨价还价。即便是拎只篮子蹲在路边卖菜的摊主，也都会在篮子上竖一块纸板，写上价格。
这里的秤也很有意思，一般没有精确刻度，而是用大小两个秤砣，常用的是一公斤，偶尔也用500克。
我们就这么一路走一路看，不知不觉买了一大堆蔬菜水果。做生意的见到我们是外国人，往往格外热情，一个劲地招呼。有时候买了东西，碰到卖家不会说英语，就掏出钱让他自己挑。这里的商贩也非常实诚，不会多拿你一分钱。
“8街”的一家肉店。（作者供图）
听同事说，“8街”的卖家还十分大方：有同事在“8街”买肉，跟店家聊得欢，送给他一包中国香烟，店家转身就拎出一只扑腾扑腾的大活鹅，死活要作为心意回赠；有同事晚上在一家开着小货车做生意的店家买水果，碰到车里水果所剩不多，卖家一高兴便嚷着“阿咕噜阿咕噜”，意思是“剩下的都送你了，你都拿走吧”。
“8街”的一位店家要将这只活鹅送给中国朋友。（作者供图）
“8街”还有一个神秘之处，就在于它名字的来历。
同事们也不太清楚为什么这里叫作“8街”，或许是因为地图上只有“7街”和“9街”，这里自然而然就成了“8街”？又或者有什么其他的故事，只是还没有遇到知晓故事的人。
新冠疫情在埃及蔓延后，去“8街”就成了一种奢望，毕竟那里人流密集，环境嘈杂，防疫措施没有那么到位。
随着埃及逐步解封，“8街”的活力又开始焕发。
“8街”的一家卖活禽的店。（作者供图）
听负责采购的同事说，“8街”的热闹程度和繁荣景象，并没有受疫情的影响，而且蔬菜水果特别多，尤其是西瓜又新鲜又便宜。
有一天，抱着试一试的态度，我和同事一起戴上口罩、手套，又去了一趟“8街”。果然，疫情丝毫没有冲击埃及人的生活热情，这里和往常一样熙熙攘攘、车水马龙，但也很少有人戴口罩。因为担心疫情，我们买了一点水果就匆匆离去。
“8街”的一家面包店。（作者供图）
时光如水，岁月悠悠。我们就这么盼着，啥时候，这讨厌的疫情能过去，埃及的病例能清零……那会儿，总该可以放心地去8街了吧！
监制：闫珺岩 文字：罗争光 编辑：侯鸿博 金正
（新华国际头条）
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