看了《还珠格格》的读者，肯定会对里面的主角之一，五阿哥永琪印象深刻，而在影视剧当中，乾隆对于这个义气深重，同时十分善良的儿子也是十分的喜爱，但这也引发了人们好奇，历史上永琪是否存在？而他最终结局又是如何的呢？
首先要说明的是，永琪当然存在，根据史书记载，1741年出生的他被封为荣亲王，文武双全，受到了乾隆的赏识，然而遗憾的是，永琪在1766年，突然因为疾病去世，年仅25岁，此时乾隆依然是正值壮年。
不过民间却有传闻提到，如果永琪不死，乾隆有传位于永琪的打算，这是否又是真的呢？随着50年前北京修水库，乾隆五阿哥墓出土并且发掘，百年前的传言也总算被确认。
密云水库，位于北京城区附近13公里处，面积达到了180公里，是首都北京最大也是唯一的饮用水源供应地，于20世纪50年代修建，1958年，为了施工以及拦洪，工作人员随即对库区内的人员一起以及文物展开了搬迁和清理工作。
当来到密云十里铺杨各庄村的时候，工作人员吃惊的发现了这里的庞大的坟墓群，根据当地县志记载，此地埋藏着多位英年早逝的皇子。随后考古学者组织团队，对墓穴展开了抢救性发掘，出土了大量玉器和其他珍贵的文物，而墓主人的身份也得以确认，他们分别是定安亲王永璜和循郡王永璋，以及五阿哥，荣亲王永琪。
在出土文物的时候，专家很快就发现，和另外两位皇子相比，永琪的规格以及待遇，明显高上不少，随葬物品要多很多，至于埋葬的墓室还有其他地下宫殿系统，也完全是按照储君的礼仪所准备的。这足以说明，乾隆的确有着想要立永琪作为继承人的想法。
实际上，在其他的文抄和野史当中，乾隆也是异常的看重永琪，单单是爵位上，就能看出这一点，乾隆一共有十五个儿子，其中被封为亲王的只有三人，除去永琪之外，还有一人是嘉庆，至于“荣亲王”的地位，更是无比尊贵，清朝历史上只有两人封过“荣”，另外一人便是顺治帝董鄂妃的第四个儿子，当时顺治帝想将其追封为太子，因为孝庄太后拦阻，只能将其封为荣亲王，足以见它的重要性。
除此之外，永琪做过最为著名的一件事情，则是在圆明园九州清晏大殿火灾救父，当时人皆慌乱，而24岁的永琪，亲自将受到惊吓的皇阿玛，背出了大火，给乾隆留下了十分深刻的印象，因此没过多久，按照大清律例，乾隆第一时间就将年纪符合的永琪，封为了亲王。
而到了1793年，英国使节马戛尔尼访华的时候，此时永琪去世多年，乾隆却依然提到：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语以及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”惋惜之情溢于言表，足可以见他对儿子的怀念和喜欢。
如果永琪能够活得更加长久，这个王位也自然非他莫属，不过乾隆也是历史上有名的长寿皇帝，导致几个阿哥，都没有熬过他，最终还是第十五个儿子，笑到了最后。
