后赵王勒以参军樊坦为章武内史，勒见其衣冠弊坏，问之。——《资治通鉴·晋纪·晋纪十四》
这是《资治通鉴》中关于樊坦的描述。
五代十国
五胡十六国时期，可谓一个混乱的时代，蛮族入侵，百姓无法维持生计。这个时期，北方游牧民族，趁着中原王朝势力微弱，纷纷南下掠夺土地。北方各个民族，你方唱罢我登场，一个朝代接替另一个朝代。
而在这些国家中，就有一个奴隶建立的王朝，那就是后赵。后赵的开国皇帝石勒，本是匈奴部落的后裔，后来被司马腾抓住，卖为奴隶。司马腾将石勒卖到山东，卖给师欢当奴隶，替师欢劳动。
石勒成为奴隶
青年时期，石勒受尽屈辱，主人对他非打即骂。这段经历深深影响了石勒，他以自己为胡人感到骄傲，准备建立一个胡人的王国。他先是摆除了奴隶的身份，接着经过十五年的征战，才最终得以建立后赵国。
当时的后赵，占据了河北，平定了豫州，冀州和幽州也臣服于石勒脚下。后赵成为了北方最大的国家，实力最强，疆域广阔。可能与石勒青年时期的经历有关，他对于臣子说的每句话都细细打量，思考他们的真实意思。
胡人劫匪
有一次，石勒召见章武内史樊坦，樊坦不仅迟到了，而且衣服帽子都被撕烂了。石勒非常不高兴，询问樊坦：“爱卿，这是怎么搞得？怎么如此狼狈？”樊坦也在气头上，直接回答石勒：“倾为羯贼所掠，资财荡尽。”
原来，樊坦路上遭遇了胡人匪徒，把他的钱财抢光了，还把他的衣服撕烂了。樊坦也很郁闷，这番话没经过脑子，就直接说了出来。石勒一听，不高兴了，我就是胡人，你如此羞辱胡人？不给我这个皇帝面子吗？
樊坦
樊坦看到石勒脸色变了，知道自己祸从口出，在记载中：“坦大惧，叩头泣谢。”
石勒假装关心的说道：“好了爱卿，我不怪罪你，今天晚上留下吃个饭吧。”樊坦心里虽然还是不安，但是不敢违抗皇帝的命令，跪下磕了一个头，同意了。几个时辰后，夜色暗了下来，石勒命令后厨准备晚饭。
石勒
一会儿，晚饭就送上了桌，君臣二人开始饮酒。石勒把目光盯在了一道蔬菜上，指着桌上胡瓜拌成的凉菜，煞有介事的询问道：“爱卿，你知道这个蔬菜叫什么名字吗？”樊坦刚要说出“胡瓜”二字，突然感觉不对劲，灵机一动说出了“黄瓜”二字。
石勒一听，大喜过望，放过了樊坦，两人喝的酩酊大醉后，樊坦被送回府中，在记载中：“勒赐车马、衣服、装钱三百万而遣之。”
石勒为何那么高兴呢？在中原王朝建立王朝时，总是把北方的游牧民族，统称为“胡人”。其实，“胡人”两字代表了野蛮蒙昧的意思，这让石勒很不高兴。石勒在饭桌上问樊坦，就是等他说出“胡瓜”两字，然后将樊坦给处决了。
石勒没想到，樊坦脑子转的那么快，竟然想出了一个“黄瓜”的称号。在古代，黄色和紫色是最尊贵的颜色，黄色的地位，还在紫色之上。古代黄色的衣服，只能皇帝穿，其他人穿就是杀头的罪过。
樊坦逗石勒开心
因此黄色是当时最尊贵的颜色，而樊坦以“黄瓜”两字，代替了“胡瓜”两字，让石勒心里感到很舒服。樊坦脱口而出的两个字，从此成为“胡瓜”的专属称谓，一直延续到我们今天，仍旧在使用。
