楚成王是一位比较有理想，也比较有作为的君主。在楚成王之前，楚国一直被中原地区的人视为是南蛮，思想落后，不是正统。到楚成王继位，就想改变这种情况。于是楚成王首先给周天子上贡，先把自己跟领导的关系搞好，跟着镇压国内反叛，稳定楚国的统治。
但是，楚国要发展，面临一个问题，那就是楚国国土面积很大，但是人口很少。所以用这么点人守卫那么大的国土，根本就顾不过来。因此中原地区的国家，看到楚国顾不过来，就想过来侵略楚国，抢占一点领土。楚国为保护自己的国土，就跟当时的大国展开一系列的政治军事斗争。
楚国周围有一个小国叫做郑国，郑国背后的靠山本来是齐国。当时齐国经过管仲改革，实力非常强大。但是到了后期，楚国国力迅速崛起，这而齐国渐渐有衰弱的迹象。所以，郑国观察之下，觉着齐国以后可能保护不了自己，于是就投奔楚国。齐国一看，心里非常别扭，就出兵征讨郑国，想要好好教训这个朝三暮四的小子。
齐国人来了之后，郑国人当然跟自己的大哥楚国人求救。楚成王立刻派兵进入郑国跟齐国交战，双方你来我往，打得好不热闹，最后在郑国土地上展开拉锯战。两国僵持了好久，齐国首先罢兵，因为管仲跟齐桓公都死了，国内无人主持大局。而楚国凭借这场战斗，声名鹊起，一下子在各国当中树立威望，让中原地区国家不敢再小瞧自己。
但是，楚成王虽然打赢了战争，不过也为自己将来身死留下了隐患。原来在战争过程中。楚成王担心自己出事早死，就立下商臣为太子。大臣们就不乐意了，说你现在还年轻，现在立太子，到老了时候肯定就不认同他，想要再换一个。那时候太子能乐意吗？如果遇到一位品德好的太子，那还没问题。可是商臣这个人啊，声音像是豺狼，性格非常残忍，你如果要废除他的太子之位，他肯定会报复你。
楚成王不听，坚持要立商臣为太子。可能是觉着自己还年轻，本事也大，能够震慑太子不敢造反。但是就如大臣预料，等到楚成王晚年，果然越看太子越不顺眼，想要把太子废掉。国内大臣又开始劝他，说你这样不行，绝对会出事的。楚成王不听，想要继续废太子。商臣得到消息，就带人闯入宫里，抓住了楚成王。楚成王瞬间就成了阶下囚，面临死亡的威胁。
楚成王临死之前，提出一个要求，说我能不能吃一道熊掌再死？要死也不能做饿死鬼呀，按说吃一道熊掌没什么大不了。更何况两人还是父子，让自己老爹临死时候吃一顿好的应该不是问题。但是商臣却不听，他觉着自己老爹是在耍诈，是想通过吃东西拖延时间。于是就不由分说，上去把他杀死。可怜楚成王一代有为君主，最后死在自己儿子刀下。
古代宫廷当中，彼此之间为争夺皇位，什么事情都做得出来。父子相残并不是只有春秋时候有，在隋唐时期也非常厉害。但是，比较奇怪的是，明朝时候却很少发生父子相残，亲人相杀的惨剧，就算发生，情况也比着这些程度轻许多，比如说朱棣篡位并没有杀死朱允炆。估计因为朱元璋是农民出身，所以对于家族情怀看的特别重要，因此影响了后代子孙，没有做出相互杀伐的事情吧。
