巴伦支海属于北冰洋陆缘海，总面积140.5万平方公里，环绕着俄罗斯和挪威的海岸线，是北极地区最具战略意义的海域。冷战时期，俄罗斯在欧、亚大陆两端打造“堡垒海区”：东有鄂霍茨克海、西有巴伦支海。特别是巴伦支海，其南部海域终年不结冰，建有俄在北冰洋唯一的常年不冻军港——摩尔曼斯克港，俄北方舰队和最大的战略导弹核潜艇基地都在这里。巴伦支海交通便捷，自然资源丰富，历来都是兵家必争之地。
冷战期间，俄军与北约军队频繁在此发生军事对峙。1987年，巴伦支海上空，一架挪威空军P-3B反潜机抵近侦察，遭到苏-27战机拦截。在多次外逼未果的情况下，艺高人胆大的苏军飞行员驾驶苏-27从P-38右翼下方高速掠过，最后P-3B负伤返航，史称“巴伦支海手术刀事件”。这种激烈的对峙不仅发生在空中，而且还发生在水下。1992年，美军“巴吞鲁日”号核潜艇潜入巴伦支海，俄攻击型核潜艇将其撞成重伤，被迫直接提前退役。2000年，俄军在巴伦支海举行大规模军事演习，美军两艘攻击型核潜艇奉命抵近侦察。当时，负责警戒的俄军潜艇发现了“偷窥者”，并采取冲撞方式驱离，美潜艇仓促后退。其实，这些公开的事例都说明巴伦支海并不平静。
值得一提的是，早在10年前，俄罗斯就同挪威成功签署了“巴伦支海协议”，并解决了历时40余年的巴伦支海划界争端。尽管区域内国家在海洋权益问题上实现了和解，但树欲静而风不止。据俄卫星通讯社7月14日报道，当天来自美国和挪威的侦察机擅闯敏感的巴伦支海空域，俄军迅速出动苏-35战机、苏-30战机等进行了拦截。有分析指出，自美军推出“全球公域进入与机动”联合作战概念以来，美军大肆实施所谓的“自由航行”行动，并采取鼓动区域内盟友冲闯，自己带头冲闯等方式，从日本海、黑海再到巴伦支海，逐步压缩俄军传统的活动空间。而此次美军联合挪威擅闯巴伦支海附近的敏感空域，就是美国对俄罗斯开展系列“航行自由”行动的一部分。
据俄罗斯媒体分析，目前俄大多数战略导弹核潜艇，均部署在巴伦支海南缘的俄北方舰队。2019年以来，俄军频繁在巴伦支海试射“海燕”核动力洲际巡航导弹，试验“波塞冬”核动力洲际无人潜航器，并成功使用米格-31K战机实弹发射Kh-47M2“匕首”高超音速导弹。美军此次出动侦察机，主要的目的是为了进行战术侦察，并试探俄罗斯的防空能力。从战略层面来说，这种行动就是借机展示美军的实力，特别是在美国已经成为全球疫情重灾区的背景下，美军抵近俄罗斯家门口示强，旨在表明即便新冠疫情爆发，美国仍能够对俄罗斯保持强大的战略压力。
事实上，尽管美军在俄罗斯周边的军事活动越来越频繁，但“战斗民族”每次都会进行针锋相对的回应。不久前，美英海军在巴伦支海举行联合演习，俄随即宣布进行军演，并向美英联军划设了海上驱离，击沉的红线，迫使美英舰队迅速撤离。而面对美军及北约军机的空中抵近侦察，俄军则采取更加积极的反制措施，除了警告驱离外，就是采取战机近距离外逼的方式，迫使其必须做出让步。俄罗斯方面表示，近期美军机抵近侦察事件在俄边境频发，俄空天军多次出动拦截了美国侦察机和其他军用飞机，识时务者为俊杰，每次俄出动战机拦截，美方都会迅速掉头离开。有专家指出，尽管美国拥有强大的军事实力且十分善变，但却永远都改变不了“欺软怕硬”的本性。
