赵匡胤
当年赵匡胤发动“陈桥兵变”，一举夺取了后周的天下。因为有自己的亲身经历，所以上位后对武将带兵就十分忌惮，为了防止重蹈覆辙，巧妙的来了一个杯酒释兵权，把武将的兵权都夺走了。
就这样还不放心，开始从制度上压制武将，抬高文臣。于是重文轻武，遂成了两宋的风气。
这样一来他是放心了，可惜就是这个重文轻武的国策，却害惨了宋朝300年。
早年的大将曹翰，晚年曾写过一首诗：“曾因国难披金甲，耻为家贫卖宝刀。”意思是南征北战立下那么多战功，现在为了生存，却要卖宝刀去换钱谋生了。
诗作虽然带有夸张的成分，但宋朝的武将地位不高，待遇差却是不争的事实。
刘法
宋神宗时期有一位武将，他的名字叫刘法。敌人一提起他的名字，简直如雷贯耳，但在宋朝廷这里，却没有任何地位。为何这么说？我们先看看他的对手对他的记载：“（西夏）诸将畏刘法勇，莫敢当其锋。”（《西夏书事》）
再看看地方志的记载：“时论名将必以法为首。”（《陕西通志》）
但《宋史》中没有他的传记，所以，我们今天的人，关于刘法，他的年龄、籍贯、家世，什么都不详。这位北宋的一代名将，已经湮没于历史的尘埃中。
虽然关于刘法的一些事迹，都零零星星散见于《西夏书事》中，但
今天我们就凭目前有限的史料，来还原一下这位名将当年的风采。
西夏兵
公元1088年（宋哲宗元佑三年）三月，北宋的塞门寨，受到西夏人的攻击。
塞门寨也叫做土门，这里距延州城（陕西延安市）87公里，是延州的第一道防线。
由于此寨地处要冲位置，西行可长驱大漠直捣西夏巢穴，东进则可夺取延州以图中原，所以说是宋和西夏双方必争的一个战略要地，双方经常在这里鏖战。
这次的激战中，宋军守寨的大将米赟阵亡。
主将一阵亡，对士气的打击是非常大的，宋军士兵顿时士气低落，惶惶不可终日。
就在这危急时刻，宋朝的救兵来了，刘法领兵猛攻西夏的洪州(今陕西靖边县)，“斩掳五百余、焚荡族帐万二千、获孳畜铠仗万三千”，一举扭转了战局。
战后，刘法由鄜延路第三将副将，升为第三将主将，军阶如京使，这个职务在元丰改制后被定为正七品的武官。
虽然此时的刘法官职还不是很显赫，但有了独自领兵作战的权力，随着战功的累积，使他逐渐成为西北边境的一员猛将。
激战
公元1098年（宋哲宗元符元年），刘法与苗履统兵至大沙堆等处，斩敌首八百级，获牛马牲畜万余，受到通令嘉奖。
当年九月，又转战至田家流等地，先后斩首数千级。在此战中刘法一马当先，冲锋陷阵，以至于身负重伤。战后因军功升任客省使，品阶为从五品。
次年，已经成为鄜延路钤辖官的刘法再次出塞，转战神鸡流、乌延等地先后斩首四千余级，威震陕西。
此时，北方的辽国已经崛起，它不甘寂寞，要拥有话语权，他掺和进宋朝和西夏的纷争中。在辽国的调解下，宋朝和西夏开始和谈，战事暂时平息。
童贯
但这种和平环境没有维持几年，在公元1115年（政和五年），宋夏这对冤家的边境形势又开始恶化了。
“政和五年二月……庚午，以童贯领六路边事。”（《宋史·本纪》）
此时童贯是以太尉的身份，为陕西、河东、河北宣抚使，这么高级别的官员前来指挥大军作战，可见朝廷的重视程度。
此时已是熙河经略安抚使的刘法，他的这一路大军，在抵达古骨龙后遇到了西夏右厢军主力数万铁骑，双方展开了一场大战。
早已成名多年的刘法，还是雄风不减当年，亲领主力迎战，并派遣赵隆为奇兵突击，最终重创西夏军，斩首数千级之多。按照《西夏书事》的记载：“刘法直抵石骨龙，夏右厢兵数万迎战，大败，被杀三千余人。”
此仗打完后，在古骨龙修筑了极具战略价值的震武军城，位置大致在今天的甘肃永登附近，是河湟和河西的一个战略枢纽。
占据住震武军城后的第二年（公元1116年）春天，刘法和种师道再次一西一东联袂出击，刘法猛攻仁多泉城，种师道领兵围攻藏底河。
此时刘法的威名已经令西夏人胆寒了，西夏李察哥亲王的部队不敢应战，仁多泉城守军稍作抵抗，在久无援兵情况下投降了。
打下仁多泉城的刘法，下令屠城，斩首三千余级。
“仁多泉城降于熙河将刘法，法屠之……. 法受而屠之，死者三千余人。”（《西夏书事》）
东线的种师道也在八天内攻克了藏底河，斩首七千级。
第二次藏底河战役和仁多泉之战宋朝几乎占据了绝对优势，然而一输再输的西夏人并不甘心失败，开始酝酿反击。
攻城
公元1119年（宋徽宗宣和元年）三月，童贯赶到了泾原路开始酝酿新的大反攻，准备一举荡平西夏，童贯派刘法去进攻西夏的朔方(今陕西靖边北)。
到朔方就进入西夏的腹地了。此时刘法审时度势，他认为西夏军队虽经几次重创，但元气未伤，贸然出兵进入敌人腹地，胜算不大，不愿冒险进兵。
但童贯可不听他这一套，看到刘法抗拒命令，就强迫道：“你在京城时，亲自领命，说一定能成功，现在认为难以成功，为什么？”（“君在京师时，亲受命于王所，自言必成功，今难之，何也”？《宋史· 童贯传》）。
面对童贯的威逼，刘法无奈之下，只好率兵两万先至统安城。不料在这里，和早有准备的西夏晋王李察哥所带领的重兵，发生了遭遇战。
李察哥
李察哥将他的军队列为三阵，以阻挡刘法的前军，同时，另派一支精锐骑兵，翻过一座山头，绕到刘法军队后面进行夹击。
双方激战了长达7个小时，刘法的前军杨惟忠、后军焦安节、左军朱定国等，都战败了。刘法只好组织仅剩的中军和右军进行决死反击，但终因兵力悬殊，惨败而逃。
他们利用夜色突围，大约走了70里路，想通过珠固峡撤退时，被西夏兵发现了，顿时将他们团团围住。
在乱军中，刘法一不留神，连人带马掉下山崖，双腿折断。
在混战中宋军士兵发现他们的主将不见了，熙河猛将翟进带领部下数次冲进西夏军阵，到处寻找刘法，但始终也没有找到，只好领兵突围而去。
此时，正好有一个西夏别瞻军（后勤部队）士兵，他在通过山崖下时，发现了受伤的刘法，于是就上前杀死了他。
曾经百战百胜、威震西陲的一代名将，却是这么一个死法，不觉令人唏嘘。
当刘法的首级被送到李察哥手里后，惺惺相惜的他，不禁叹息道：
“刘将军前败我古骨龙、仁多泉，吾尝避其锋，谓天生神将，岂料今为一小卒枭首哉！其失在恃胜轻出，不可不戒。”（《续资治通鉴·宋纪九十二》）
之后察哥带领西夏军一路烧杀劫掠，宋朝军民、役夫死难者近十万人之多。
统安之战，成了宋夏最后的一场大规模会战。北宋在即将灭亡西夏的关口，功败垂成，着实令人叹息。
统安城一战宋军惨败，而童贯为了逃脱罪责，隐瞒了这次战败的真相，居然向皇帝报捷！
后又指责刘法违反其“节制”，让刘法承担了败军丧师之罪，成了中国古代军事战争史上的千古冤案。
当时的名臣李纲气愤不过，撰写《吊国殇文》以祭奠，为刘法鸣冤。
苗刘兵变
结语：
一代名将最终湮没于历史的滚滚红尘中，连《宋史》上都没有留下传记，恐怕是多种因素造成的。
一、此战过后，宋朝开始把注意力转移到了河北辽金战场，刘法因为被指责违反了“节制”，没有受到追赠，自然对他的待遇就降低了很多。
二、靖康年间，金兵攻下东京汴梁，大肆劫掠，由此造成了史料的损失，可能有关西夏战事的史料也遭到兵火的焚毁。
三、受儿子的牵连
刘法的儿子刘正彦后来参与了“苗刘兵变”，兵变失败后逼迫皇帝赵构赐予他们免死铁卷，赵构玩了一个花招，在铁券上写道“除大逆外，余皆不论”。
后来刘正彦被韩世忠所擒获，受“磔刑”后弃于世，这个磔刑相当于我们今天所说的碎尸万段了。这在比较宽容的宋朝，是属于极端的酷刑了。
在《宋史·叛臣传》里，刘正彦也被记录为“不知何许人”，叛臣的父亲刘法，被官方有意识的忽略，也就不奇怪了。
参考资料：
《宋史》元·脱脱
《西夏书事》清·吴广成
《续资治通鉴》清·毕沅
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