轿子在我国大约有四千多年的历史。据史书记载，轿子的原始雏形产生千公元前21世纪的夏朝初期。《尚书·益稷》中有一句话：“予乘四载，随山刊木。”这是大禹自述其治水经过时讲的。后人解释，这四载是：“水行乘舟，陆行乘车，泥行乘橇，山行乘欙 。”
1978年，在河南固始侯古堆春秋战国时期的古墓陪葬坑中，出土了三乘木质肩舆，有屋顶式和伞顶式两种制式。其中一件经复原后还可以看出原来面貌:它是由底座、边框、立柱、栏杆、顶盖轿杆和抬杠几部分组成。从它比较完备的结构来看，当时制造轿子的技术已经十分成熟。
今天，我们不说轿子，单单说一下“花轿”。古代迎亲的花轿往往被装点得花团锦簇，只要有人抬着花轿招摇过市，老百姓便知道有女要出嫁了。时至今日，这种传统仍然得到了保留，只不过，古时的花轿已变成华丽的婚车了，但那套接亲流程却还是换汤不换药的。
“大姑娘上轿——头一遭”，这是一句适用范围比较广的歇后语，那么，第一个使用花轿出嫁的是哪个朝代的女子呢？
我们知道，在唐朝以前，肩舆（轿子）属于官方专属的交通工具，平民百姓根本没资格使用，所以，自然不会使用轿子接亲。即便是在唐宋两朝，朝廷仍时不时地出台禁令，禁止老百姓乘坐肩舆。轿子首次用于接亲，多半始于北宋中期，并在南宋时期成为一种婚俗。
不过，即便如此，还是有大量人家选择用车马接亲。因为，轿子要耗费较多人力，而且稳定性和舒适性也成问题。
用轿子迎接新娘，是在什么时候成为约定俗成的硬性规定呢？
其实，这是在乾隆以后。
话说，乾隆二十年，因为黄河堤坝问题，乾隆爷出巡至河南，在当地县衙落脚。这天乾隆在县衙里休憩，突然听到墙外敲敲打打十分热闹，好奇的他走到大门口，正看见公差在与人争论。
原来，这天刚好是城里最有名的才女刘小姐嫁人的大喜之日，一行人簇拥着坐在毛驴上的新娘子途经县衙，公差担心一行人会影响了万岁爷的休息，所以，便上前与其理论。
刘小姐原本大好的心情，被公差破坏的一干二净，她听对方执意要自己让路，便面色不快地说道：“凭什么让我让路？”公差不得已，只能吐露实情：“万岁爷在县衙里，你还不快快离去？”
刘小姐听罢，立即回应道：“我这一生只结这一次婚，哪怕县衙里真的住着当今圣上，我也绝不会妥协。”乾隆爷听到这番话，立马走出县衙，观察这个胆大的姑娘。
乾隆在县衙里待的烦闷，想拿面前的新娘子寻开心，于是，便说道：“朕也可以让你过去，只不过你得答应我一个要求。”刘小姐问：“这里皇上最大，我听皇上的。”
乾隆道：“我来出一幅上联，我们来对对子，你要是对的上，还能即兴赋诗一首，朕就不怪罪你的无理，还让你坐朕的轿子体体面面地去夫家成亲，你看怎么样？”
刘小姐是当地有名的才女，她怎会畏惧对对子呢？于是，她便要求乾隆赶快出题。乾隆看着嚣张的刘小姐，想要讽刺她不识好歹，脱口而出道：“塘中荷花，疯蝶硬要采。”
刘小姐立即回击：“画上仙女，狂生却难求。”乾隆仔细咂摸一番，觉得这对子虽然不算工整，但别有韵味，不失为一个好对子。
乾隆输了一阵，不甘示弱，于是又说道：“不愧是才女，这对子对得相当好。既然对子已经对完了，那小姐不妨以衙门外的铁水牛为题，即兴赋诗吧。”
显然，刘小姐虽有才情，但她太狂傲了，以至于，对出来的对子竟是在暗讽乾隆是“狂生”，所以，乾隆不解气，想要用其他法子折辱一下她。
刘小姐沉思了好一会，将一首诗娓娓道来：
“康熙令铸一铁牛，置堤镇水几十秋。
狂风拂拂无毛动，细雨霏霏有汗流。
青草河水难进口，无绳勒索却昂头。
牧童有力牵不去，千年万载永驻留。”
这首诗可谓绝妙，其中蕴含着两个意味：
康熙朝留下的老水牛，其是小牧童能撼动的？其意就是在对乾隆说，自己不过是个小老百姓，身为万岁爷的乾隆没必要跟自己一般见识。
至于这首诗里“千年万载永驻留”这一句，显然就是在歌颂长治久安的大清王朝，哪个皇帝不想听到自家王朝千秋万代呢？
乾隆听完了这首诗，对刘小姐刮目相看：“小姐不但姿色过人且气质脱俗，而且，还有寻常女子所不具备的才情，实属难得。没想到朕这番出巡竟能有如此收获，真是值得。”
说罢，乾隆命太监将自己的轿子抬了出来，亲自为新娘子掀开轿帘。在刘小姐动身前，乾隆还不忘写了一幅“大姑娘上轿头一回”的题字，送给新娘子当贺礼。
从这以后，但凡老百姓家嫁女，都会借这个典故求个吉利。
由此可见，影视剧里所有古代新娘出嫁都乘坐轿子这点是不严谨的，至少在乾隆以前，大姑娘出嫁乘坐的交通工具还是五花八门的。
参考资料：
【《尚书·益稷》、《民间故事汇》】
