安史之乱是中国唐代玄宗末年至代宗初年(755年12月16日至763年2月17日)由唐朝将领安禄山与史思明背叛唐朝后发动的战争，是同唐朝争夺统治权的内战，为唐由盛而衰的转折点。这场内战使得唐朝人口大量丧失，国力锐减。因为发起反唐叛乱的指挥官以安禄山与史思明二人为主，因此事件被冠以安史之名。
虽然后世许多野史都说安禄山是因为杨玉环才发动叛乱的，其实这是无稽之谈，都是无聊的史学家“为尊者讳”，都把锅背给杨贵妃了，毕竟古华夏的思想里，还没有这么“爱江山更爱美人”的英雄人物，就算是希腊的美女海伦引起的特洛伊战争，也不是纯粹因为爱情引起的。
安史之乱的原因是多方面的，是各种社会矛盾的集中反映，本来唐朝的宰相制度是出将入相，“口有蜜、腹有剑”的奸相李林甫，把持朝政达十九年之久。他在职期间排斥异己，培植党羽，把持朝政。
继李林甫之后上台的杨贵妃之兄杨国忠，更是一个“不顾天下成败”，只顾循私误国之人，他公行贿赂，妒贤忌能，骄纵跋扈，不可一世。奸臣当道，加深了统治阶级内部的矛盾，尤其是杨国忠与安禄山之间争权夺利，成了安史之乱的导火线。
此外，西北派节度使哥舒翰与东北派节度使安禄山之间，也素有裂隙。内外交错，使唐玄宗后期统治阶级内部君与臣、文臣与武将之间的矛盾日益尖锐化，而地方大员长年得不到升迁在地方上培养了自己的亲信势力，形成了藩镇军阀。
安禄山身兼平卢、范阳、河东三大兵镇节度使，其中精锐唐朝正规军已达到15万，拥兵边陲，其手下骁勇善战，甚获玄宗宠信，引来宰相杨国忠忌恨，两人因而交恶，而唐玄宗又对此不加干预，甚至有些乐见其成，安禄山久怀异志，加上手握重兵，意图以讨之名举兵叛唐。
叛军一路势如破竹，直捣京师长安，天宝十五年（756年），叛军攻破长安门户潼关，长安无险可守，唐王朝统治集团惊慌失措。
7月15日，唐玄宗逃至马嵬驿，随行将士处死宰相杨国忠，并强迫杨玉环自尽，史称“马嵬驿兵变”。
玄宗与李亨于马嵬驿分道，玄宗向南赴四川，李亨向北收拾残兵败将。此后不久，李亨就在灵武自行宣布即帝位，是为唐肃宗，改元至德，遥尊玄宗为太上皇。
后人修史为了掩盖唐玄宗的过失，于是就将安禄山叛乱的缘由转移到杨贵妃身上去了，试想如果安禄山真的那么爱杨贵妃的话，听到杨贵妃的死讯，是不是更应该找唐玄宗拼命？
