人们在不同年龄段心理状态是不一样的，对于历史人物的看法也会随着年龄的变化而发生调整。
在三国这段历史的人物中，曹操和刘备的性格特征尤为明显，曹操以雄诈著称，刘备凭仁德留名，很多人在20岁时往往喜欢曹操，等到60岁时却会转而觉得刘备最为厉害，造成这一现象除了年龄的影响因素外，也与他们两个人的生活经历有着莫大的关系。
曹操敢于刺杀董卓是其令人称赞的地方之一。
早在天下发生动乱前夕，便有人预言：“时将乱矣，天下英雄无过曹操”，虽然此时的曹操尚未成为对历史产生重大影响的人物，可这些预言却使他自带光环，曹操还没做出几件像模像样的事情便已经声名远播了，人们“不见其事而先闻其名”这种情况实属罕见。
常言道“事实胜于雄辩”，尽管名声在外，可要是长时间不做出像模像样的事情，曹操同样也会让天下人耻笑，他很快便将自己英雄的一面展现在了世人眼前。
汉末朝局动荡，董卓入京后更是为非作歹，大臣们一心想除掉逆贼，可碍于董卓掌握了强大的武装力量，他们往往敢怒不敢言，只能做表面上的顺从。眼看汉室将倾，群臣却束手无策，司徒王允只能以过寿为名召集其他大臣聚在一起发泄内心的愤懑和感伤.
就在哭声充溢全屋的时候，曹操发出了异常尖锐的笑声，他带有几分不屑说道：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”
这句话与群臣的无助形成了鲜明的对比。然而光有豪言壮语还不行，曹操必须要做出消灭董卓的实际行动才能让其他人信服，接下来他便手拿宝刀前往董府行刺。
尽管刺杀董卓的结果是失败的，可曹操在这一事件中表现出了超乎常人的勇气，他在关键时刻的果断出手为他一举赢得了天下人的敬佩。曹操返回家乡组建军队，没过几日就出现了“应募之士，如雨骈集”的情况，这与曹操在刺杀董卓一事上的华丽出场存在着必然的联系。
很多二十岁的人看待曹操刺杀董卓一事时，往往会对他在关键时刻的智慧和勇气产生崇拜之情。
在之后的群雄争夺中，曹操表现得有勇有谋，尽管有时候也会做出些奸诈的事情，可在乱世之中又有哪一个是真正的君子呢？在很多处于二十岁这一年龄人的眼中，曹操的奸诈只不过是应付乱世的方式，不能单纯以道德好坏来做简答的评价。
除了领兵作战外，曹操对我国文学的发展也做出了巨大贡献，史书描述他“登高必赋，及造新诗，被之管弦，皆成乐章”。
文韬武略在曹操身上是并存的，他一手打下根基的魏国在三足鼎立的历史格局中也是实力最强大的一方，二十岁的人多数渴望做出一番事业，他们看待历史人物时，多数是以结果分析过程，曹操的人生成就极大，同时他实现自己目标的过程也存在许多可圈可点的地方，所以二十岁的人认为曹操最厉害也就不难理解了。
而将刘备放在二十岁人的眼中时，他比曹操少了很多优势。
在人物的出场上，刘备并没有做出像曹操那样只身行刺董卓的勇敢行为，尽管他可以拿出汉室后裔的名号让自己在天下人中取得威信，可那时的他已经家道中落，自己早已经沦为了贩履织席之辈。而他偏偏有“王霸之略”，有鉴于自己的现实情况，刘备选择了老老实实做人，偶尔还会哭哭啼啼，通过四处宣扬自己是汉室后裔并且以“弘雅有信义”之心招揽天下名士。
刘备在处理与他人的关系时，更多的是仁慈与礼让，即便陶谦多次让出徐州，他也表示自己不能取而代之，虽然刘备的性格特点很符合儒家的要求，但当比较年轻的人分析刘备时，往往会感觉他很虚伪，而曹操则多了几分坦荡。
不过，当你上了年龄之后，刘备的行为在你眼中，情况就有所改变了。
首先是在起事的条件上，刘备最初只不过是一介平民，他能够依靠的只有汉室宗亲这面旗帜，况且汉室早已经面临被颠覆的危机，这面旗帜能不能立得住都成了问题。
即便是立住了，刘备也要自己组建军队，还要自己寻找能够长久驻扎的区域作为依托，其中的艰难程度令常人难以想象，所以在举业之初，刘备先后投靠过多股势力，有修史者评价他为“崎岖立国”，这算是对刘备创业艰难最为确切的描述了。
其次是在年龄上，刘备是一个早年不得志的形象，但他依旧不坠青云之心，虽然年过四十还没有取得太大成就，可他并没有放弃自己内心的理想，他靠着织席贩履的营生顽强地生活了下来。
同时他还不忘关心国家大事，汉室的兴衰时刻牵动着他的神经，他用自己的行动诠释了什么叫“天下兴亡，匹夫有责”。汉末群雄并起之际，刘备果断地登上了历史舞台，其坚韧不拔的意志令人敬佩。从坚守个人理想这个角度来看，刘备确实令人称道！
最后是在成就上，尽管刘备底子很薄，可他屡败屡战，从来没有因为暂时的失败而停止实现心中远大理想的脚步，经过多年努力，他最终在西川站稳脚跟。尽管刘备于后来建立的蜀汉在实力上比不过曹魏，但若考虑到他举业之初面临的种种困难时，我们便会承认：刘备能够走到这一步实属不易，即便是曹操面临相同的处境，恐怕也很难有这样的成就。
当人们处在二十岁的年龄时，更多的是以结果为导向的眼光看待历史人物，拥有豪情与威名的这种角色更容易受到称赞，像曹操这样的人更容易受到他们的崇拜；而当年龄进入六十岁时，由于自身阅历的丰富，人们在看待历史人物时，更多的是体会他们的不易和艰辛，像刘备这样的人更容易受到认可。
