明朝作为中国历史上的一个强盛王朝之一，其建立的过程不可谓不艰难。一个帝国的建立离不开君主的领导。而君主的成功，离不开股肱之臣的尽力辅佐。无论是哪个朝代的建立，最初都会有一批跟随君主出生入死的功臣。这些功臣在建国后得享荣华富贵，有些还能手握重权。明朝时期，一位开国功臣却在七十六岁的高龄时，被朱元璋下令杀头。不仅仅是一位，而是连带着这位股肱之臣的全家七十余口，全被杀头。这究竟是怎么回事？
这位明初的功臣名叫李长善。是与汤和、刘伯温、徐达等功臣，同为大明王朝开国时的最高功臣。是朱元璋身边元老级的人物。至于朱元璋为何会将身边这样的一位功臣杀害，而且还是在李长善七十六岁高龄的时候。这其中的原因，主要有三点。首先，李长善包庇高徒胡惟庸。胡惟庸是李长善的徒弟，在李长善告老还乡后，胡惟庸召集了一伙人想要干一番大事，就找李长善商量。李长善并没有阻止他，而是说了一句：“吾老矣，吾死，汝等自为之。”当这句话传到朱元璋耳朵里后，那这句话就成了一句大不敬的话了。因为李长善在面对一伙人意图不轨时，不仅没有阻止，还授意可以做。这难道是一位大臣该有的处事态度吗？
其次，以李长善跟胡惟庸为首的淮西党，与以刘伯温为代表的浙东党之间的党派竞争愈演愈烈，渐渐威胁到了皇权。许多历史典籍表明，李长善虽然告老还乡，退出朝堂，但其实他却通过胡惟庸的手远程控制着朝堂上的一切。李长善还为了建立与胡惟庸之间的长久关系，与胡惟庸结成了亲家。李长善弟弟的儿子，也就是李长善的儿子，娶了胡惟庸的侄女。当1380年，也就是洪武三十年的时候，胡惟庸因谋反被杀，李长善的侄子却没有引其受到牵连，明太祖下令免去了他们的死罪。但李长善却没有对明太祖表示感激，明太祖因此对李长善大有不满。
历史上对于功臣来说，最不应该犯的大忌就是：功高盖主。有些聪明的功臣，比如历史上的范蠡，在帮勾践夺回王位后，便请辞归隐。但李长善非但不知道功高震主会带来的后果有多严重，还不知收敛行为。朱元璋作为一个开国的皇帝，身边有一大群开国功臣，不少人手中都手握重权，他当然得为朱姓的后代子孙考虑。李长善在与朱元璋建功立业的初期，也是一位极好的功臣，尽心尽力地辅佐朱元璋。但当手握重权后，便开始失了作为臣子的本分。不仅屡屡犯纪，行为还不检点。这在朱元璋的心里久积成恨，终于爆发。
其实，无论是历史上哪一位君主，特别是像朱元璋这种一手建立帝国的君主，当然知道功臣对国家的重要性，自然也不会随便将其杀害。但作为一位君主，一位国家的领导者，他有自己需要捍卫的皇权，与为后代考虑的深谋。如果臣子能谨守本分，君臣之间一定能和谐相处。
