三维打印机的原理就是将数据和原材料放入3D打印机，然后机器将产品按程序层层生成。
三维打印机，也称为三维打印机，是一种累积式制造技术，即快速成型技术，是一种建立在数字化模型文件基础上，利用特殊的蜡质材料、粉末状金属或塑料等可粘结材料，通过打印多层粘结材料形成三维对象的机器。在此阶段，3D打印机被用于生产产品。用分层印刷的方法来构造物体的技术。
三维打印设备的层叠层有多种形式。三维打印机与传统打印机最大的不同之处在于它所使用的“油墨”是实实在在的原材料，叠层的形式有很多，打印用的介质也有很多，从大量的塑料到金属、陶瓷和橡胶等材料。一些印表机还可以组合不同的媒体，使印表机上的物体一端硬，另一端软。
一些3D打印机使用的是“喷墨”方式。当一层非常薄的塑料液体喷到铸模托盘上时，涂层会被置于紫外线照射下进行处理。随后，铸模托盘向下一层堆料的最低距离下降。
还有一种叫“熔积法成型”的技术，整个流程是在喷头内将塑料熔化，然后通过沉积塑料纤维形成薄层。
还有一些系统使用一种名为“激光烧结”的技术，将粉末状颗粒作为打印介质。将粉体颗粒喷撒于铸模托盘上，形成极薄的粉体层，熔铸成型，然后用喷出的液体粘结剂固化。
有些是利用真空中的电子流将粉末颗粒熔化，当遇到含有复杂结构，如孔洞和悬臂时，需要在介质中加入凝胶剂或其他物质来支持或占用空间。这种粉末是不会被熔铸的，最终只需要用水或空气冲洗掉支架就可以形成孔。
