公元219年5月份，刘备夺取了汉中，曹操从汉中战场撤退，但是曹操没有返回邺城，而是率军驻扎长安。这是当时的背景。
曹操继续留在西北到底是什么意思呢？大概有三种计策，按上中下三种计策来思考下曹操的意图。上策是坐镇长安，寻找机会杀回汉中，只要把汉中地区拿下了，再进一步一举拿下整个益州也有是可能的；中策是在长安，把西北地区好好整顿一下，为以后进攻益州打下坚实的基础；下策就是驻扎长安，防止刘备乘胜北伐。曹操只要一直在长安，对刘备就有一种威胁，在这种背景下，刘备只能出招了，必顺想办法让曹操走，把他调离西北地区。
为了让曹操离开，刘备第一招先在汉中自称汉中王，从曹操撤离汉中到刘备称王只有两个月，刘备为什么这么着急称王呢？而且一定要在汉中称王？这是因为刘备在向曹操表态呢，你不要再盯着汉中了，你待在长安不走老想着收复汉中，你别想了，我都自称汉中王了，肯定是要和汉中共存亡了，只要你敢来，我就和你玩命。
第二招称王之后，刘备就退回了成都，刘备这么做的意思也很简单，我没有乘胜北伐的意思，如果你曹操只是待在长安防我北伐，那么你可以放心了，我退回成都了。
但是这两招用完了，曹操还是没有率军离开的意思。刘备只好再出第三招了，就是让关羽率军在荆州北伐，只要你曹操不怕襄樊一线出事，你就继续在长安待着吧
关羽北伐一直是孤军作战，关羽大胜的时候，刘备没有帮他扩大战果，到关羽大败的时候，刘备也没去帮忙没有去挽救损失，其实只要我们看一下这段历史的时间表，你就会知道，关羽为什么会独自北伐。公元219年5月曹操率军退出汉中战场，同年的7月份，刘备称汉中王，关羽北伐，同年的8月份，关羽水淹七军，同年十月，曹操从长安返回洛阳，同年11月，关羽兵败被杀。那么从这个时间表上来看，这段历史大致是这样的，曹操从汉中战场撤退以后，一直没有离开西北地区，这对刘备来说始终是一种无形的压力，刘备也明白自己打不过曹操，所以派给关羽的军事任务就十分有限，只是牵制曹操的注意力，逼着曹操回防，只要让曹操退回去就行了，但是因为关羽军事才能太优秀，襄樊战场的胜利超出了所有人的预期，关羽和刘备都有点不知所措了，步子越迈越大，本意只是让曹操回去就行了，现在就有点骑虎难下了，所以刘备也没有明令禁止关羽擅自扩大战果，我们很奇怪当时刘备为什么没有支援关羽，因为当时曹操还坐镇长安呢，刘备怎么敢去支援关羽呢，当时关羽在襄樊战场面对曹仁之类的敌人，刘备在西部战场面对曹操，各自都有对手。
结果，曹操和孙权联手打败了关羽，刘备虽然得了益州却丢了荆州，变了三国中地盘最小的国家，夷陵之战后，又变成了军事力量最弱的国家，战略方向也只剩下了汉中方向，从此曹魏一家独大。
