根据美国军事新闻网站《The Drive》报道，近日海外Tiktok视频APP上一段视频火了，视频中一架低空飞行的战斗机在经过时，竟然从机腹上掉下一个长长的白色弹体状物体，乍一看还以为是掉下一枚航空炸弹呢。但如果细细看一下，这架战机应该是美国海军的F/A-18 E/F"超级大黄蜂"，而掉落的物体其实也不是航弹，而是一个外挂副油箱。
（"超级大黄蜂"挂载的一个外挂副油箱意外脱落）
显然，低空经过并执行日常飞行任务的这架"超级大黄蜂"并不是在练习低空投弹，估计是发生了什么未知故障，结果导致了外挂油箱的意外脱落。
再把视频看一遍，你会发现这架"超级大黄蜂"应该是刚刚从航母甲板上起飞，有着很明显的弹射痕迹，这也是美国"尼米兹"级核动力航母引以为傲之处，像"超级大黄蜂"这种正常起飞重量在17吨的舰载机（最大起飞重量为30吨），其蒸汽弹射器能够轻松将飞机的速度从零加速到时速240千米，以使满挂弹药、油箱和设备的飞机离开甲板奔向天空。
由于该过程加速度过大，舰载机的驾驶员需要瞬间承受超过4G的压力，在这种情况下，如果舰载机的外挂设备有哪怕一丁点儿的松动，也会很容易在如此大的惯性下被扯下来，据分析这架"超级大黄蜂"所挂载在机腹中线处的这个480加仑外挂油箱，就是如此脱落的。
外挂油箱，或者也被称为副油箱，是指飞机机身之外所携带燃料的空间，这么做的唯一好处就是提升航程并且增大飞机的滞空时间。虽然如今空中加油技术已经普及，但是如果战争发生之后可能加油机的数量不足以为所有需要加油的飞机所服务，自然也无法做到外挂油箱的彻底淘汰。
（F/A-18 C"大黄蜂"上的一只外挂油箱正被卸下）
另外，外挂油箱的成本极为低廉，就拿这次脱落外挂油箱的"超级大黄蜂"而言，一个480加仑的标准外挂油箱仅价值数千美元，就算意外掉了，也比劳烦一趟空中加油机起飞加油要划算。
但是这种事情还是少发生的好，在未来F/A-18 E/F"超级大黄蜂"可能要接受改进，像是外挂油箱的前端还会附上一套红外扫描跟踪系统，如果意外脱落的话损失的可不仅仅只是一个罐子了，而是一套昂贵的精密设备。
"超级大黄蜂"和其原型"大黄蜂"相比，差距实在是太大，以至于都可以被算作是一款全新的战机，"大黄蜂"只是一款中型多功能舰载机，航程一般，着重于多功能和高可靠性；而"超级大黄蜂"航程更长，拥有类似于F-14"雄猫"的外围防空拦截能力，算是一款重型拦截打击战斗机。
（左边的"大黄蜂"和右边的"超级大黄蜂"的涵道对比特写照片）
更大的体型、更大的吨位和更远的航程，自然需要更多的油，F/A-18 E/F"超级大黄蜂"最多可以挂载5个480加仑的标准外挂油箱，外挂燃油总量高达7381千克。这也意味着如果追求极致的航程并且不依赖伙伴加油的话，"超级大黄蜂"最大航程能够达到4031千米，当然了，前提是这些外挂油箱要做到用完一个扔掉一个，减轻负重和空气阻力，这一点是十分重要的，如果这5个外挂油箱都不扔掉，最大航程仅能达到3227千米。
（两架F/A-18 E"超级大黄蜂"）
虽然"超级大黄蜂"号称事故率低，安全稳定，但是近年来也小故障不断，2019年7月31日，一架F/A-18 E坠毁于美国西部的死亡谷国家公园；今年6月18日，美国海军"罗斯福"号航母上一架F/A-18 F在菲律宾海执行常规训练任务时突然坠毁，事故原因不明。
