武则天确实杀了许多大臣，连他大儿子都杀了，但是无论从演义和正史来说，武则天都没办法和机会杀死程咬金，这是为什么呢？
咱先从《说唐》演义说起。
演义上说程咬金是山东聊城东阿县城人，从小父亲早亡，和母亲一起艰难度日，长大后以编耙子卖耙子为生，后来遇到了秦琼秦叔宝，二人秉性相投遂结为了兄弟。
秦琼有正当职业，他是山东济南府的捕快。而老程则没职业。为了生存和黑道人物尤俊达一起铤而走险劫皇杠。
劫皇杠抓住后就是死罪，老程遭到了大隋朝的通缉，追捕他们的正是秦琼。
秦琼面对两难境遇，要么依法把老程等人抓捕报官，这样自己可升官发财;另一情况就是任由老程等人逍遥法外，自己的前途也就废了。
秦琼以兄弟情谊为重，最后选择了和程咬金他们一起投奔了瓦岗起义军。这时候武则天还在娘肚子里。
演义书上说程咬金活了120岁，历六朝。（唐太宗李世民、高宗李治、女皇武则天、中宗李显、睿宗李旦）。
小说必须这样安排，目的就是要等武则天长大后掌权，以便突出程咬金和武则天之间的斗争。
程咬金是反对武则天称帝的老臣，别看武则天杀了薛家满门，还专门在薛府门前铸了一座铁丘坟，把薛家300多具尸体铸在了里面。
说实话武则天还真不敢动程咬金！首先老程的资历老，武则天“废唐立周”时，老臣中也就他还活着。老程品德很好，在朝中和谁都谈得来，不媚上，不欺下，嬉笑怒骂谁拿他也没办法。
更重要的是他福大命大，当年瓦岗山拜帅旗时，只有他有齐天之洪福，徐茂公有言在先，谁拜倒帅旗谁就是瓦岗山的皇帝，徐茂公有通天彻地之才，他算准只有老程有这福气。
结果谁拜都不行，只有老程一拜，帅旗徐徐立了起来。程咬金做了瓦岗山的混世魔王——大德天子。
武则天当然知道这事，都是皇帝命，武则天的水命压不住程咬金的土命。古语云“水来土掩”。武则天拿程咬金没办法，惹不起还躲不起吗？武则天轻易不和程咬金打照面。
演义上程咬金是笑死的。话说武则天晚年被宰相张柬之等人发动的“神龙政变”逼迫退位。拥戴她的儿子中宗李显复位，李唐江山得以光复。
此时薛家平反昭雪，李显命人打开铁丘坟，程咬金见此情形哈哈大笑，笑中含泪对着铁丘坟大声说道：“老天有眼，老薛家终于见到天日了，薛家300口可以瞑目了”。
老程哭一会，笑一会，过了一个时辰，突然身子一歪，倒立在了“铁丘坟”前。程咬金的儿子程铁牛上前一看，老爸已经死了，铁牛顿时嚎啕大哭，哭着哭着也死了，铁牛死时98岁。
这就是笑死程咬金，哭死程铁牛的故事。
真实历史武则天为何不敢杀程咬金呢？
其实不是敢不敢杀的问题，而是武则天没机会杀程咬金。武则天有能力和机会杀程咬金时，程咬金早死了。
演义上说老程活了120岁，真实历史老程活了77岁。武则天是公元624年生人，程咬金是公元589年生人，二人相差35岁。
程咬金在李世民发动的玄武门政变时立下了汗马功劳，他因功位列凌烟阁二十四功臣排位第19位。此时老程的职务是左卫将军。这时武则天刚两岁。
等武则天公元685年掌权后，程咬金早于公元665年死了，换言之，武则天掌握生杀大权时，老程早就死了20年了，难道武则天要去坟中杀程咬金吗？
文/秉烛读夏秋
